Desde hace tres días los usuarios de Blackberry se encontraban en un limbo informático difícil de explicar. Era como devolver el reloj 20 años para atrás y tener el Baby Nokia en la mano otra vez. Por tres días solo pudieron gozar de SMSs y llamadas, pero nada del habitual confort del Blackberry Messenger al cual tanto nos hemos malacostumbrado.
La razón oficial de la falla era la siguiente: “un centro de datos con problemas donde el conmutador, que debe redirigir el tráfico a los otros centros que balancean el servicio, no funcionó y provocó una cola de mensajes que se propaga por la infraestructura de RIM y colapsó otros dos centros de datos.”
Mientras sonaban alarmas en RIM, empresa fabricante de Blackberry, al estilo de Homero Simpson tratando de salvar la planta nuclear la solución no llegaba con la prontitud que la empresa quería. Tanto así que casi diez notas de prensa más tarde, una videoconferencia y una llamada telefónica junto al equipo de RIM ayudaban a decenas de reporteros del mundo a entender la falla que había pasado de ser solo en Europa, Medio Oriente y África, a nivel global y generalizada.
Entendiendo la falla
Vamos a lo básico para entender la falla. Cuando mandamos un mensajito desde un Blackberry vía el Messenger de Blackberry (BBM) el mensaje se encripta o codifica en un lenguaje desconocido para la operadora y llega hasta los servidores de RIM ubicados en distintas partes del mundo. Una vez en el servidor los mensajes son direccionados a los destinatarios, que pueden estar en otros servidores o en el mismo. El mensaje es decodificado de nuevo en el terminal del receptor. Este es el trayecto habitual. Pero de vez en cuando los servidores colapsan debido a un grandísimo número de mensajes que entran y salen de uno de los servidores. Para esto digamos que se instalan puertas y grandes distribuidores como en una autopista. Si un mensaje encuentra cola, simplemente agarra un elevado que lo lleva a otro servidor y así sucesivamente hasta que encuentra un espacio para ser enviado.
Digamos que el problema en esta oportunidad fue en los distribuidores, ya que esto se encontraban cerrados y los mensajes no pudieron hacer nada sino esperar en cola casi tres días. Y una vez que se arreglaron los distribuidores, fueron tantos los mensajes que debían salir por otros servidores que lo que fue una falla del servidor de África, Medio Oriente y Europa, terminó colapsando a toda la red de servidores de RIM para el BBM.
Para lograr enviar millones de mensajes, más millones de mensajes de ilusos prometiendo que “Si mandas este mensaje Blackberry te reactiva tu Messenger” a RIM le tomó 3 días de duras labores a nivel mundial y muchos recursos.
El peor momento
Esto no pudiese pasar en un peor momento, ya que la empresa se encuentra en el punto más bajo de su historia presentando pérdidas multimillonarios y problemas internos que no parecen terminar de resolverse.
Para muchos esta fue la evidencia de que hoy en días es más necesario que nunca depender de diversas plataformas de comunicación. Para otros parece haber sido la última gota. Blackberry en mi opinión sigue teniendo una muy sólida estructura, pero carece de innovación en sus productos. Habiendo pasado por toda la gama de productos Blackberry y ahora cargando encima un iPhone 4 y un Motorola Android, puedo decirles que lo único que extraño de mi Blackberry es la duración de la batería. Y aunque este artículo no busca persuadirlos a que se cambien de plataforma, lo que pasó durante estos últimos tres días es una advertencia de que no debemos depender de un único modo de comunicación, mucho menos cuando nos hemos acostumbrado a utilizar nuestros dispositivos como fuentes de negocios.
La respuesta
En cuanto a la crisis RIM respondió a la altura de una empresa líder en comunicaciones. Continuamente informando sobre la situación actual de sus servicios. Aunque sus esfuerzos iniciales fueron insuficientes y la arquitectura de sus redes ultra-seguras complicó la solución del problema, RIM presta un servicio Premium a las operadoras de cientos de países. Ahora son las operadoras las que deben responder a esta falla.
La competencia
En cuanto a la competencia, Apple no ha podido haber planificado mejor el lanzamiento de su nuevo sistema operativo (iOS 5) que incluye un sistema de envío de mensajes encriptados entre dispositivos con el mismo sistema operativo (iPhone, iPad y iPod). WhatsApp, una aplicación que ofrecía servicios muy similares a los del BBM eliminó el costo de su aplicación y ahora la ofrece gratuita en TODAS las plataformas.
Aunque tenemos tiempo hablando de estado económico y moral de RIM, Murphy está conspirando en su contra y parece preguntarnos de nuevo ¿Será este el fin de RIM y Blackberry?
