Contar la historia de Lenovo es contar a la vez la historia de la China moderna. Es describir la creación de ese híbrido moderno entre el sistema político heredado del comunismo de Mao Zedong y las políticas económicas de un dragón capitalista.
Arrancó bajo el comunismo férreo, en un mundo dominado por el conflicto de la guerra fría entre sus grandes amigos Estados Unidos, el socio comercial y la Unión Soviética, el socio espiritual. En 1984 nace con 11 ingenieros en una humilde casa en Beijing. Sus fundadores eran, en su mayoría, profesores de ingeniería y contaban con un capital de U$ 25.000,oo. La misión de Lenovo, en aquel momento Legend, era introducir la computadora personal al mercado Chino, aunque en ese momento existían enormes barreras tecnológicas de entrada como por ejemplo que los sistemas operativos necesitaban una secuencia de 27 teclas para escribir tan solo una letra o carácter chino. El reto no era fácil, pero luego de múltiples diseños los ingenieros logran crear un sistema bajo el cual con solo 7 teclas aparece un carácter chino. Este logro les abre las puertas al mercado interno y les da una enorme ventaja al momento de negociar con los grandes proveedores del mundo quienes veían en China un mercado incipiente.
Dos décadas más tarde Lenovo se coronaba como líder del mercado en la región. Con más de 9 mil empleados y U$ 2.900.000.000. El paso evolutivo llevaría a la empresa a comprar a la sección de ventas corporativas y computadoras de IBM. Sus fundadores nunca habían soñado con comprar a la gigante que 21 años antes los había inspirado, pero el mercado mundial en el que venían entrando a pasos agigantados les exigía modernizar su estructura financiera y de negocios para llegar a convertirse en los segundos vendedores de computadoras del mundo con más de 27 mil empleados, oficinas en 100 capitales del mundo, representación en más de 160 países e ingresos superiores a los U$27.000.000.000.
Entrando casi a su tercera década, Lenovo no se ha quedado estancado en computadoras de escritorio y ha logrado ampliar su portafolio desde celulares hasta tablets.
Tomando en cuenta las exigencias del mercado y tomando pasos lentos pero firmes para asegurar que sus productos estén por encima de la oferta del mercado. En el caso de las tablets Lenovo es la primera compañía que busca satisfacer las necesidades de dos sectores, el de los consumidores con su LePad y el de las empresas con su ThinkPad. La teoría detrás de la ThinkPad es que los consumidores no deberían tener dos tablets: una para el trabajo y otra para recrearse. Es por ello que un sistema de datos encriptados y la posibilidad de correr cualquier aplicación del marketplace de Android le otorgan una ventaja a la empresa que decida entregar la Thinkpad K1 a sus empleados.
En cuanto a celulares, Venezuela es el único mercado fuera de China que tiene disponibles los celulares LePhone. La razón de esto es el consumo que los venezolanos tenemos en cuanto a la tecnología.
La semana pasada tuve la oportunidad de viajar a China invitado por Lenovo, con ellos recorrí las oficinas de varias de sus sedes ubicadas en Zhongguancun el “Silicon Valley” de China. Irónicamente hace tan solo dos semanas estaba en Silicon Valley original, en las oficias de Google mientras en esta oportunidad uno de los edificios más grandes de la zona era el de Baidu, “Google: made in China”.
Zhongguancun es grande y concentrado, y Lenovo tiene más de cinco oficinas regadas por la zona. Dentro de su enorme campus tuve la oportunidad de entrar a los laboratorios de investigación y desarrollo donde se ponen a prueba no solo las máquinas de Lenovo sino una amplia gama de computadoras de la competencia y las oficinas de diseño donde se prohíbe la entrada de cámaras y objetos eléctricos ya que cuentan con bloqueadores de electrónicos capaces de freír tarjetas de memoria y circuitos.
Siempre he sido fanático del diseño de Lenovo, quienes dentro del mundo de las PCs han logrado innovar y sorprender. Una de mis computadoras favoritas en cuanto a diseño siempre ha sido la IdeaCenter A320, diseño ya descontinuado pero que sigue inspirando las nuevas líneas de la marca.
Arriesgándome a no recibir de nuevo una invitación, siempre que llamaban nuestra atención a una sección del centro de diseño buscaba ver hacia otros lados. En estas visitas, al igual que los buenos magos, cuando quieren que te fijes en una cosa que tienes delante lo más probable es que sea por que quieren esconder lo que está atrás tuyo. Así fue como tuve la oportunidad de ver uno de los secretos mejores guardados de la empresa para el año que viene… Su Smart TV. Tuve la oportunidad de ver algo que no todos logran observar. Luego de hacer mil preguntas y recibir cero respuestas, el director de mercados emergentes basado en Singapur me logró explicar que para que Lenovo saqué nuevos productos primero tienen que pasar el filtro más complejo de todos: Que peguen en el mercado chino. Luego de pasar ese filtro posiblemente nuestros mercados logren ver los productos finales.
Pero la bandera del grupo sigue siendo la Thinkpad, la portátil heredada de IBM que sigue siendo un estándar de calidad en las empresas del mundo entero. Una laptop que aunque no es la más bonita del grupo sin lugar a dudas es la más fiel y resistente de las PCs.
De igual manera Lenovo sigue innovando con nuevas líneas de productos como por ejemplo el nuevo estándar del mercado, las Ultrabooks, una nueva plataforma auspiciada por Intel que busca competir contra la MacBook Air de Apple en cuanto a su delgadez, peso y el rendimiento de su batería (7 horas). La foto de arriba ilustra el grosor de la Ultrabook perfectamente, ya que sobre ella se encuentra mi iPhone y tiene el mismo grosor que mi celular.
Lenovo está en constante innovación, buscando rediseñarse y adaptarse a las tendencias y a los mercados globales. La última semana pude ver de la mano de sus representantes la nueva imagen de la China tecnológica en una empresa globalizada que como si se tratase de un juego de ajedrez chino se encuentra planificando su próxima jugada para convertirse en el número uno global.
En un país de contrastes, donde en los mercados de piratería venden abiertamente iPad 2 con sistema operativo Android, y donde anteriormente le temíamos a un equipo electrónico que dijera “Made in China”, Lenovo está haciendo historia trazando un recorrido hasta la primera posición global tomando como importantes a países como el nuestro en una estrategia por el control del share de mercados que para muchos parecen perder importancia con el pasar del tiempo. Con una estrategia a la que llaman “Ataque y Defensa”, Lenovo parece estar inspirado en Quin Shi Huang, el primer emperador chino que busco conquistar a todas las provincias de su país con la ayuda de un ejercito que quedó inmortalizado en terracota en Xi’An, una de las ciudades más importantes para la empresa dentro de sus fronteras.
por @Randompiece para Runrun.es
