Estudio: Tu nariz percibe el miedo antes que el cerebro

La mayoría de la gente -incluyendo a los científicos- asegura que no podemos olfatear el peligro. Anteriormente se pensaba que era posible asustarnos de un olor, como una fuga de gas; sin embargo, esto sucede después de que la información del aroma es procesada por nuestro cerebro.

Pero los neurocientíficos de la Universidad de Rutgers, especialistas en el olfato, han descubierto que esta reacción de miedo puede ocurrir a nivel sensorial, incluso antes de que el cerebro tenga oportunidad de interpretar que el olor podría significar peligro.

En un nuevo estudio publicado en Science, John McGann, profesor asociado de neurología del comportamiento y sistemas en el Departamento de Psicología, y sus colegas, encontraron que las neuronas en la nariz de los animales de laboratorio reaccionaron con más fuerza a los olores de amenaza, antes de que se enviara el mensaje de olor al cerebro.

Lo que es sorprendente es que tendemos a pensar en el aprendizaje como algo que sólo ocurre profundamente en el cerebro después de la conciencia. Pero ahora vemos cómo elsistema nervioso puede llegar a ser especialmente sensible a los estímulos amenazantes y que el aprendizaje a través del miedo puede afectar a las señales que pasan desde los órganos sensoriales al cerebro”, dijo McGann.

McGann y sus estudiantes Marley Kass y Michelle Rosenthal, hicieron este descubrimiento mediante el uso de luz para observar la actividad en los cerebros de los ratones modificados genéticamente, a través de una ventana en el cráneo del ratón. Ellos encontraron que los ratones que recibieron una descarga eléctrica, al mismo tiempo que se les daba a probar un olor específico, mostraron una mejor respuesta al olor en las células de la nariz, antes de que el mensaje fuera entregado a las neuronas del cerebro.

Esta nueva investigación, además de indicar que los recuerdos temerosos pueden influir en los sentidos, podría ayudar a entender mejor enfermedades como el trastorno de estrés postraumático en aquellas personas que tienen sentimientos de ansiedad y miedo, aún sin estar en peligro.

Fuente: Revista Quo

La mayoría de la gente -incluyendo a los científicos- asegura que no podemos olfatear el peligro. Anteriormente se pensaba que era posible asustarnos de un olor, como una fuga de gas; sin embargo, esto sucede después de que la información del aroma es procesada por nuestro cerebro.

Pero los neurocientíficos de la Universidad de Rutgers, especialistas en el olfato, han descubierto que esta reacción de miedo puede ocurrir a nivel sensorial, incluso antes de que el cerebro tenga oportunidad de interpretar que el olor podría significar peligro.

En un nuevo estudio publicado en Science, John McGann, profesor asociado de neurología del comportamiento y sistemas en el Departamento de Psicología, y sus colegas, encontraron que las neuronas en la nariz de los animales de laboratorio reaccionaron con más fuerza a los olores de amenaza, antes de que se enviara el mensaje de olor al cerebro.

Lo que es sorprendente es que tendemos a pensar en el aprendizaje como algo que sólo ocurre profundamente en el cerebro después de la conciencia. Pero ahora vemos cómo elsistema nervioso puede llegar a ser especialmente sensible a los estímulos amenazantes y que el aprendizaje a través del miedo puede afectar a las señales que pasan desde los órganos sensoriales al cerebro”, dijo McGann.

McGann y sus estudiantes Marley Kass y Michelle Rosenthal, hicieron este descubrimiento mediante el uso de luz para observar la actividad en los cerebros de los ratones modificados genéticamente, a través de una ventana en el cráneo del ratón. Ellos encontraron que los ratones que recibieron una descarga eléctrica, al mismo tiempo que se les daba a probar un olor específico, mostraron una mejor respuesta al olor en las células de la nariz, antes de que el mensaje fuera entregado a las neuronas del cerebro.

Esta nueva investigación, además de indicar que los recuerdos temerosos pueden influir en los sentidos, podría ayudar a entender mejor enfermedades como el trastorno de estrés postraumático en aquellas personas que tienen sentimientos de ansiedad y miedo, aún sin estar en peligro.

Fuente: Revista Quo