Como decía Bolívar “constituimos una especie de pequeño género humano”. No somos europeos ni tampoco amerindios o africanos. Somos una combinación de esas razas y de sus respectivas claves culturales. En nosotros convive la herencia hispana, la cosmogonía indígena y la magia africana. Sin ser conscientes de ello tendemos a ver la vida bajo un prisma particular. El mismo es producto de la amalgama de nuestra carga cultural originaria y del impacto agregativo de sucesivas inmigraciones.
A lo largo de la mayor parte de nuestra historia la raíz rectora, aquella sustentada en los valores predominantes, fue la occidental. Ello resultaba cónsono, como en la mayor parte de América Latina, con una sociedad regida por sus élites. El resultado fue la subvaloración de elementos culturales de inmensa riqueza que debieron apertrecharse a nivel popular. Hoy, desde las esferas del poder político, se hace énfasis en esa matriz popular con lo cual no sólo se paga una vieja deuda cultural sino que se reequilibra nuestra identidad.
El intento de nuestras élites, y de las latinoamericanas en general, de afianzar el carácter occidental de nuestra identidad apelando a las raíces hispanas, encontró sin embargo importantes vacíos. Como bien señalaba Octavio Paz el mundo hispánico constituye una peculiaridad dentro de la civilización occidental y, al igual que el mundo eslavo, conforma un modelo “excéntrico” (fuera del centro) en relación a los patrones “centrales” de esa civilización, representados por países como Francia o Inglaterra. La convivencia de moros, judíos y cristianos a lo largo de ochocientos años, el integrismo religioso que sucedió a la reconquista y su propia localización periférica, hicieron de España algo distinto. No en balde al acuñar el concepto de América Latina, en la segunda mitad del siglo XIX, las élites de la región buscaron trascender las limitaciones de su identidad hispana para afianzar por vía indirecta su pertenencia a Occidente. Desde entonces se hizo evidente el deseo de identificarse e imitar a franceses, ingleses o estadounidenses.
La naturaleza multicultural de la identidad venezolana originaria fue enriquecida por inmigraciones posteriores. Todo ello nos sitúa dentro de un espacio de identidad particular: en la frontera del mundo occidental. Ello nos brinda una estructura mental ecléctica capaz de moverse con igual facilidad al interior o al exterior de los parámetros occidentales. De manera innata podemos comprender las claves culturales occidentales o situarnos al exterior de sus muros y mirar a aquella civilización con la curiosidad de un extraño. Ello potencia un pensamiento lateral de inmensa vitalidad. Algunos tratadistas del tema de la cultura como condicionante del desarrollo, tales como Lawrence Harrison, plantean que sólo una transculturización que lleve a adoptar las claves culturales anglosajonas puede hacer que los excluidos del desarrollo tengan acceso a él. Tal planteamiento resulta de una necedad y arrogancia mayúsculas. Ello no excluye, sin embargo, que estemos en la obligación de superar rasgos como la viveza, el facilismo, la dejadez, la improvisación o la impuntualidad que nos mantienen anclados en el subdesarrollo.
EL UNIVERSAL
