Se creÃa que la hepatitis C se transmitÃa sobre todo por contacto sanguÃneo, pero los cientÃficos han descubierto que cada vez más pacientes homosexuales portadores de VIH contraen la enfermedad
CientÃficos suizos han descubierto que la hepatitis C se transmite más habitualmente por vÃa sexual de lo que se pensaba hasta ahora, además de por transfusiones de sangre e intercambio de jeringuillas con personas infectadas. El estudio, realizado a partir de la famosa Cohorte Suiza, una base de datos de portadores del virus del sida (VIH), ha sido llevado a cabo por los cientÃficos Roger Kouyos y Huldrych Günthard, delHospital Universitario de Zurich con el apoyo del Fondo Nacional Suizo(FNS).
Los pacientes con VIH que tienen una pareja portadora tanto de los virus del VIH y de la hepatitis C tienen entre dos y tres veces más posibilidades de infectarse con ese tipo de hepatitis que otras personas seropositivas, según el estudio. Hace algunos años, se creÃa que la hepatitis C se transmitÃa sobre todo por contacto sanguÃneo, pero los cientÃficos han descubierto que cada vez más pacientes homosexuales portadores de VIH contraen la enfermedad.
Los cientÃficos han comparado la estructura molecular del virus VIH en más de 10.000 pacientes y 1.500 parejas y han hallado casos en los que las secuencias genéticas del virus entre dos pacientes concordaban, lo que les llevó a la conclusión de que uno habÃa sido infectado por el otro. Los homosexuales parecen particularmente propensos a contraer esta enfermedad por vÃa sexual, aunque los investigadores no saben todavÃa cuál es la razón. «Una explicación posible es que las relaciones sexuales por vÃa anal aumentan la posibilidad de contacto sanguÃneo entre las parejas», indicó Günthard. «Las personas portadoras de VIH y hepatitis C no deberÃan tener relaciones sexuales sin protección», añadió.
Por el momento, los investigadores no saben si los casos de hepatitis C trasmitida por vÃa sexual han aumentado en personas no portadoras de VIH. Esto es debido a que los pacientes con VIH se someten a pruebas médicas regularmente debido a su enfermedad, por lo que es más fácil detectar la hepatitis C en estas personas, cosa que no ocurre con las personas que no son seropositivas. En estos casos, la mayorÃa desarrolla los sÃntomas de la enfermedad semanas o incluso meses después de contraer la infección.
EFE
