Tenerife

La participación electoral en Barcelona cerró con 3.140 electores, un 26,47% de las 11.861 personas habilitadas para votar en las elecciones primarias de la oposición venezolana. Este era el segundo centro con más votantes de España, después de Madrid, y el séptimo en el mundo

Autores: Juan Pablo Arocha (Madrid), Joel Siverio (Barcelona), Ana Acosta (Tenerife)

Un total de 7.290 electores acudieron a votar en Madrid durante la jornada de este domingo, lo que representa más de 31% de quienes estaban habilitados para sufragar. La masiva asistencia en la localidad ya implica un récord para la oposición y ratifica la importancia de la apertura del registro oficial de votantes del Consejo Nacional Electoral (CNE) en el exterior, pues la movilización superó a los 5.530 votantes que apoyaron a Henrique Capriles en las elecciones presidenciales de 2013.

La votación en Madrid se extendió por más de 10 horas, la alta afluencia de ciudadanos rebasó la capacidad del centro. A las 6:00 p.m., cuando todavía permanecían decenas de personas, el proceso se ralentizó porque en las instalaciones –la iglesia Parroquia Santísimo Cristo de la Victoria– comenzó a oficiarse una misa y estaba programada la presentación de una obra de teatro.

«El proceso es lento, pero estoy sorprendido de que haya tanta gente», decía Miguel Blasco, un venezolano con 23 años de residencia en España que se acercó a sufragar. «Yo no he vivido nada de lo que ha ocurrido en el país, pero vengo a colaborar con el sueño de que vuelva la democracia a Venezuela».

Los organizadores reportaron incidencias menores, principalmente de ciudadanos que se presentaron sin los documentos válidos (cédula de identidad o pasaporte emitido desde 2015, vencidos o vigentes), así como otros que no completaron exitosamente el proceso de registro que habilitó la Comisión de Primaria. También hubo aquellos que creyeron que su registro en el exterior era global, por lo que quisieron sufragar en Madrid sin estar residenciados allí.

Aunque no podía votar, el dirigente político Yon Goicoechea se acercó a apoyar el proceso en Madrid. «No tengo documentación venezolana, me la quitaron cuando me metieron preso», contó. A su juicio, la jornada de este domingo implicó un día de «esperanza» para la oposición venezolana y una muestra que «el país sigue creyendo en sí mismo».

Barcelona superó las expectativas

La participación electoral en Barcelona cerró con 3.140 electores, un 26,47% de las 11.861 personas habilitadas para votar en las elecciones primarias de la oposición venezolana. Este era el segundo centro con más votantes de España, después de Madrid, y el séptimo en el mundo.

Los resultados electorales mostraron un comportamiento similar al primer boletín anunciado por la Comisión Nacional de Primaria esta madrugada en Caracas. María Corina Machado se hizo con 95,09% de los votos, al recibir 2.986 papeletas. En un modesto segundo lugar se ubicó el candidato Andrés Caleca, con 45 votos, seguido por Delsa Solórzano con 34.

La jornada significó para los organizadores un importante hito político, no solo por la «masiva participación de electores», sino también por la presencia de importantes personalidades políticas locales como invitados, así lo explicó Mariella Díaz, miembro de la CP de la ciudad.

«Gratamente recibimos tres visitas importantes de autoridades tanto a nivel municipal como del Parlament de Cataluña para apoyar el proceso y verificar su desenvolvimiento. Nos acompañaron el presidente del grupo municipal del Partido Popular de Cataluña, Andrés Sirera, y su secretaria de migraciones; el diputado del Parlament por el PSC Ernesto Carrión; y el exsenador español Josep Maldonado, quien ha sido observador internacional de procesos electorales en Venezuela», detalló Díaz.

Sobre el balance de la participación, Díaz aseveró que los organizadores se dan por satisfechos con lo conseguido ya que superó las expectativas iniciales. «Lo más bonito es que el venezolano se paró desde tempranito para ejercer su voto. Vimos personas de todas las edades. Desde jóvenes que estaban trabajando hasta adultos mayores en sillas de ruedas. Vinieron personas hasta de Asturias para no dejar de votar. Esto hace que el esfuerzo haya valido la pena», agregó.

Los electores llegaron desde todas partes de Cataluña. Gioconda Chirinos tardó 45 minutos en tren hasta Barcelona desde la localidad de Sabadell. Para ella, votar en estas primarias fue «un acto de fe, como cuando juega La Vinotinto, para ver un país en libertad donde podamos regresar». Lo mismo piensa Mari Carmen, con 21 años viviendo en España, quien no pierde la esperanza de que la elección “ayude a mejorar la situación en Venezuela”.

Entre los votantes también hubo jóvenes repartidores de comida que se escaparon unos minutos del trabajo para no dejar participar, así como adultos mayores en sillas de ruedas que no querían perderse el evento.

«Hay que buscar la salida del túnel. Hay que luchar porque los jóvenes están desencantados o acostumbrados. Mientras haya una esperanza, hay que buscarla», expresó Alicia Margarita Raidi, una venezolana de 83 años residente en la ciudad.

Las incidencias reportadas en el proceso se resumen en electores que no pudieron sufragar por no haber completado su registro de inscripción a tiempo, y otros que se quedaron sin participar por llegar al centro luego del cierre de mesas.

Para votantes como Ángel Aguiar y Gabriela Gámez el proceso resultó “maravilloso, rápido y ordenado”. Ambos coincidieron en que las primarias sirvieron para recuperar la esperanza de que en 2024 sí será posible un cambio político en Venezuela.

En Canarias votó más del 25% de los electores

Desde que fueron instaladas las trece mesas que conformaban el centro electoral de Santa Cruz de Tenerife – España, a las 10 de la mañana, hubo continuamente afluencia de electores, siendo entre las 2:00 p.m. y 3:00 p.m. las horas con menos personas votando.

El número de electores que estaban inscritos para votar en ese centro es de 6.008 venezolanos, de los cuales un poco más 25% asistieron, lo que, para el coordinador general del Comité Local de Primaria de Tenerife, Agustín Rodríguez, pudo haber sido mayor, de no ser por la desesperanza que albergan muchos venezolanos ante la situación política de su país.

Las mesas cerraron a las 6:30 p.m., luego de que los representantes del Comité Local, decidieran extender el proceso 30 minutos más, debido al retraso al inicio de la jornada y que no hubiese ningún elector más en la cola.

Rodríguez informó según el escrutinio de los cuadernos y las urnas electorales de las 13 mesas que funcionaron en ese centro canario, que la candidata, María Corina Machado, logró un total de 1.502 votos, representando el 97,66% del total; Carlos Prosperi, 10 votos; Delsa Solórzano, ocho; Andrés Caleca, ocho; Andrés Velásquez, cuatro; Tamara Adrián, dos; y Cesar Almeida, uno.

Pocas incidencias

La jornada electoral se desarrolló con tranquilidad. Se presentaron quejas de algunos electores que manifestaban haberse inscrito en el portal de las primarias y no aparecer registrados en las listas de votación, debiéndose esto a que no finalizaron todos los pasos de la aplicación de las primarias.

Agustín Rodríguez espera que para los comicios presidenciales del año 2024 se abra el Registro Electoral venezolano en el exterior, el cual no se actualiza desde el año 2012. De esa forma, se podrá sincerar el número de electores, específicamente en las islas Canarias; y se permtirá que muchos ciudadanos puedan inscribirse o actualizar su residencia.

Políticos Canarios observaron las primarias

Personalidades de la política canaria asistieron al centro de votación. Uno de ellos fue el vicepresidente del Cabildo, Lope Alfonso.

«Venezuela es un país con el que estamos hermanados, que ha contribuido mucho con el desarrollo de Canarias», dijo el político.

El representante dijo también que con Venezuela existen dos causas, la moral por la búsqueda de la libertad del pueblo venezolano, y otra política, por la cantidad de emigrantes que llegan, destacando que es la colonia extranjera más numerosa en el archipiélago canario.

Felicitó a los presentes por su comportamiento cívico y la alegría que mostraban desde que llegaban al recinto electoral, para ejercer su derecho a elegir.

Durante la jornada también hicieron acto de presencia la diputada al Parlamento Canario, Rebeca Pan y Agua; el senador por Canarias, Antonio Alarcó; el expresidente del Cabildo de Tenerife, Pedro Martín; y el consejero del Cabildo insular, Efraín Medina, entre otros.

Tras los resultados

Luego de que cada secretario de las 13 mesas electorales instaladas en Tenerife el domingo leyeron los resultados en de las boletas escrutadas, los presentes entonaron el himno venezolano, lo que puso fin a la jornada electoral en la que resultó ganadora la candidata, María Corina Machado.

«El tema político en Venezuela es una guerra entre el bien y el mal, pero somos muchos los venezolanos que tenemos fe y esperanza en que vamos a lograr el cambio que nuestro país necesita. Para eso, hay que recobrar la confianza y unirnos y ya tenemos la candidata que lo ha logrado», dijo la caraqueña, Maribel Alarcón, quién migro hace cuatro años a Tenerife.

Por su parte, Pedro González, oriundo del estado Monagas, dijo que siempre existe la desconfianza en lo que pueda pasar «pero ver cómo en Venezuela salieron sin miedo, incluso en zonas populares, bajo la lluvia, hace que sientas que la historia en mi país será otra»

Fernanda Pérez tiene un año en Tenerife, vivía en Barcelona hasta que hace un año decidió emigrar junto a su hijo a la tierra de sus padres, migrantes canarios que llegaron a Venezuela en los años 60.

«Mis padres llegaron a un país lleno de oportunidades. María Corina ha hecho un trabajo incansable y los resultados son estos: lograr tener la confianza de un pueblo que clama una vida decente», expresó la mujer visiblemente emocionada.

Juan Hernández nació en Barquisimeto y allí vivió por 65 años, hasta que hace 10 meses, sus hijas decidieron traerlo a Canarias.

«Votar es la forma más pacífica de protestar contra un gobierno y lo que pasó en Venezuela y el mundo habla solo, ahora espero que abran el Registro Electoral, porque tenemos el derecho a votar donde sea que nos encontremos» agregó Hernández.

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Ha sido el abogado venezolano, José Antonio Carrero Araujo, quien sorprendió a Richard Peñalver cuando introducía una petición de asilo en la comisaría Pérez de Ayala de la Policía Nacional de España, el pasado lunes 2 de abril en Santa Cruz de Tenerife.

–La brigada de extranjería estaba petada de venezolanos y todos lo reconocimos aunque ya no lleva bigote.

Carrero Araujo es especialista en materia de extranjería y vive en las Islas Canarias desde hace ocho años, le ha explicado a este periodista que la Policía Nacional ha recogido la declaración de Richard Peñalver para luego remitirla a la Oficina de Asilo y Refugio.

–Esa instancia decidirá si la acepta o no una vez que la Policía Nacional investigue los antecedentes, ahora bien, lo que está ocurriendo con las solicitudes de asilo de los venezolanos es que son admitidas a trámite de manera automática para después denegarlas al cabo de un año o año y medio.

–Según su experiencia, ¿qué podría ocurrir en el caso de Richard Peñalver?

–Podría conseguirlo, pero ese señor está incurso en crímenes de lesa humanidad y el objetivo es lograr que ni siquiera se la admitan a trámite de asilo, lo que traería aparejada inmediatamente una orden de salida obligatoria de España y del espacio Schengen.

Carrero sostiene que el oficialista venezolano vive con su esposa y sus dos hijos al norte de Santa Cruz de Tenerife y que ha solicitado asistencia humanitaria a la Cruz Roja para recibir “comida y asesoría migratoria”.

Sobre la presencia en las Canarias del pistolero de Puente Llaguno han corrido rumores desde principios de 2018, sin embargo, hasta ahora no existía ninguna prueba concreta de su estadía en España hasta que una casualidad quiso que se lo encontrase el abogado venezolano justo en la oficina que se encarga de las solicitudes de asilo.

Un pasado controversial

A Richard Peñalver se lo conoce porque integró el grupo de los denominados pistoleros de Puente Llaguno durante el golpe del 11 de abril de 2002 en Venezuela, éstos fueron civiles partidarios del oficialismo que disparaban contra supuestos francotiradores enemigos del gobierno.

Peñalver alcanzó notoriedad porque lo grabó un equipo periodístico de la cadena Venevisión, encabezado por el reportero Luis Alfonso Fernández, desde un perímetro cercano al palacio presidencial de Miraflores en Caracas. Cuando ocurre ese episodio a Hugo Chávez aún no lo habían desalojado del poder.

La secuencia sirvió como prueba para inculpar a Peñalver y sus pistoleros en el asesinato de 19 personas durante la refriega que se produjo el 11-A con el arribo de una marcha opositora al centro de Caracas, horas antes de la insurrección militar.

Fue juzgado y absuelto gracias a que sus defensores argumentaron que había actuado en legítima defensa contra unos atacantes ocultos en un edificio cercano.

El proceso no resolvió las interrogantes que se hacía el país, quedó la sospecha sobre unos civiles simpatizantes del gobierno que portaban armas automáticas mientras que la Guardia Nacional se había quedado de brazos cruzados ante el tiroteo. Allí fue patente la simbiosis entre los efectivos de la fuerza armada y los incipientes círculos paramilitares de la revolución bolivariana.

La vicepresidenta del Gobierno de Canarias, Patricia Hernández, recibió este jueves en Santa Cruz de Tenerife a Mitzy Capriles, esposa del Alcalde Metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, y manifestó su apoyo y solidaridad con la difícil situación que viven los presos políticos en Venezuela.

Capriles de Ledezma le describió a Hernández el día a día del Alcalde Metropolitano en su casa por cárcel, expresando «la profunda tristeza que representa que tu hogar se convierta en tu celda. Pero esta lucha no es solo por un alcalde electo y reelecto como Antonio Ledezma, que de manera increíble se lo llevaron aquel día 120 hombres armados, con tanquetas y hasta el día de hoy no sabemos por qué, sino que es una lucha incansable por Venezuela, que está sufriendo la vicisitud más grande, estamos atravesando una crisis humanitaria por culpa de un modelo fracturado que ha llevado a quiebre la economía, la política y, lo más triste, los valores sociales, familiares y democráticos».

Por su parte, la vicepresidenta del Gobierno de Canarias Patricia Hernández, afirmó que “estamos profundamente preocupados por lo que sucede en Venezuela y la situación de encarcelamiento que viven personas como Ledezma por defender sus ideas. Exigimos la libertad de todos aquellos que están presos por sus ideas. No hace falta que Ledezma ni Venezuela entera nos pida nuestro apoyo porque ya lo tienen. Cuenta con el respaldo del Gobierno de Canarias, de todos los canarios en la defensa de la democracia en Venezuela, para que los venezolanos no sean perseguidos por sus ideas y para que acabe la fractura social y política de la octava isla y en ese camino, no solo cuenta con respaldo de instituciones canarias sino con respaldo de toda la ciudadanía”.

Mitzy de Ledezma también se reunió con otras personalidades de las Islas Canarias, quienes mostraron su apoyo incondicional a Antonio Ledezma y todos los presos políticos venezolanos. Gerónimo Saavedra, ex presidente del Gobierno Canario; el Senador Antonio Alarcó; el presidente insular de Tenerife, Manolo Domínguez; el ex alcalde de Icod de los Vinos, Juan José Dorta y el alcalde de La Laguna, José Alberto Díaz fueron algunos de los políticos canarios que apresaron su solidaridad con Antonio Ledezma y su esposa Mitzy Capriles de Ledezma, quien agradeció el apoyo recibido en Canarias, pues «no hay un hogar en Venezuela que no diga ‘aquí hay un canario'».

Posteriormente, Mitzy de Ledezma fue recibida por Carlos Alonso, presidente del Cabildo de Tenerife, quien también expresó su apoyo a la difícil situación que vive Antonio Ledezma, sobre todo, sabiendo que es un cargo de elección popular y que está respaldado por los caraqueños que lo eligieron como Alcalde. «Esto es una situación preocupante en términos de la calidad de la democracia. Si yo viviera en Venezuela, también estaría preso porque yo apoyo totalmente a Antonio Ledezma y lo he manifestado de manera pública, tal como lo seguiré haciendo porque esas son mis ideas: democracia y libertad para Venezuela», expresó Alonso.

Para esta tarde, se espera que Mitzy de Ledezma sostenga una reunión con el Presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo y posteriormente asistirá a un encuentro con políticos canarios y miembros de la sociedad civil en la Universidad de La Laguna (Tenerife).

Octavio Toledo 

Nelson Viteznik, de 37 años, decidió en 2002 que no quería que Venezuela fuera el país en el que sus hijos crecieran. Se trasladó a vivir a Tenerife con su mujer, nacida en la isla, y allí montaron la cafetería El Turpial (en honor al ave oficial de Venezuela). “Aquí el sistema funciona”, asegura, refiriéndose a la seguridad social o las garantías jurídicas. Esa es para él la gran diferencia con su país. No piensa regresar. La carestía de alimentos y la inseguridad han hecho crecer en los últimos años la colonia venezolana en las islas.

El archipiélago canario es refugio de muchos venezolanos —unos 47.000, según los datos del Instituto Canario de Estadística— , el 72% en Tenerife. El número superaría los 100.000 “si se incluye a sus familiares, a aquellos españoles que tienen la doble nacionalidad o a quienes se encuentran en situación ilegal”, explica el profesor de Historia de América de la Universidad de La Laguna, Manuel Hernández.

La histórica emigración canaria a Venezuela, conocida popularmente en el archipiélago como “la octava isla”, marcó una relación de ida y vuelta que hoy está más vigente que nunca. Resulta prácticamente imposible encontrar una familia tinerfeña en la que alguno de sus miembros no haya emigrado al país latinoamericano. Las cifras oficiales hablan de unos 72.000 canarios viviendo allí, “sin embargo, las personas con algún origen en las islas puede rondar el millón”, apunta Hernández. Hasta el libertador Simón Bolívar tenía ascendencia tinerfeña.

En 1974, el entonces cónsul venezolano en Canarias creó la Casa de Venezuela en Tenerife, punto de encuentro de personas que compartían su afecto por aquel país. Con el paso de los años, este club social y deportivo se ha ido abriendo al conjunto de la sociedad isleña, pero aproximadamente el 10% de sus más 1.200 socios actuales son de origen venezolano, como José Carballo, de 54 años, los 14 últimos en Tenerife. “En mi país das una patada a una piedra y te salen 100 canarios de debajo”, bromea. “Yo estaba económicamente muy bien en mi tierra, pero la inseguridad nos obligó a marcharnos”. Primero se mudó a Canadá — “Pero aguanté un año. Demasiado frío”, explica—. Y puso rumbo a Tenerife, de donde procedía su esposa. “Esto es idéntico a Venezuela, lo único que organizado”

Venezuela está considerada como el país más inseguro del mundo según un informe de la firma Gallup de mediados de 2014. En el plano económico, el desabastecimiento de productos básicos como papel higiénico o pañales, y una inflación del 60 %, trasladan la imagen de un país al que la mayoría de los que están fuera no tienen intención de regresar, y del que a su vez no son pocos de los que desean salir.

“¿Pero cómo van a irse? El que no tiene recursos está imposibilitado, y el que posee algún negocio o propiedades no encuentra quién se las compre”, añade Carballo. Su suegro, Luis Cubas, es uno de ellos. Con 86 años, y después de 50 en Venezuela, regresó a Tenerife en 2004. Allí mantiene varios negocios que no pudo vender, y reconoce que el clima de inseguridad ya era insostenible. “Me atracaron más de 10 veces, y algunos de los ladrones eran amigos míos que conocía de toda la vida”. Le gritaban entrando a la tienda: “¡Esto es un atraco!”, y él les respondía: “¡Pero si eres tú!”, y entonces el atracador se levantaba la camisa y le enseñaba la pistola que llevaba sujeta a la cintura del pantalón para evitar malentendidos.

Rafael Flores, El Morocho, es un músico venezolano afincado desde hace 25 años en Tenerife. Su amigo Renzo Larez, vocalista de la orquesta venezolana Billo ´s Caracas Boys —que congregaban a miles de tinerfeños en los carnavales de Santa Cruz en los ochenta—, le ha pedido ayuda para venirse. Preguntado por qué quiere volver a la isla, Larez, de 55 años, responde: “Por el entusiasmo que recibí en eñ año 85 de gente tan calurosa y alegre”.

En las ciudades y pueblos de Tenerife florecen locales donde degustar la cocina tradicional venezolana: arepas, cachapas, tequeños o pabellón criollo. La arepera Canaima es, de entre todas, la que goza de mayor popularidad. El propio embajador de ese país en España no olvida pasar por aquí cuando viaja a la isla. Su propietario es Juan José Fumero, emigrante canario que después de 22 años retornó a la isla en 1991. Recuerda orgulloso que la última vez que el diplomático estuvo en ella, hace unos meses, le aseguró: «He comido mejores cachapas que en Caracas».