Zoológicos

Inadecuada alimentación y falta de personal afecta a los espacios con fauna en el país 

@franzambranor

En Venezuela hay alrededor de 20 zoológicos públicos y privados que no escapan a la crisis humanitaria compleja. 

Los animales en resguardo también deben lidiar con la situación económica por la que atraviesa el país desde que la administración de Nicolás Maduro se instaló en el poder.  

A finales de febrero, una cadena de WhatsApp se extendió a las redes sociales con una supuesta fuga masiva por hambre de monos del zoológico Las Delicias en Maracay.

La información fue desmentida a El Pitazo tanto por vecinos del barrio El Camoruco, al norte de la capital aragüeña, como por la directora del Ministerio de Ecosocialismo del estado, Carmen Cannata.    

Asimismo, Marlene Sifontes, secretaria de organización del sindicato unitario nacional de empleados del Instituto Nacional de Parques (Inparques) sostuvo que aparentemente solo se trataba de un espécimen que hizo desmanes en los alrededores del zoológico. 

Sifontes sostuvo que si bien la información correspondiente a los monos en Maracay no es cierta, la situación de los animales en cautiverio no es ajena a la del país en general.  

Ni siquiera hay personal

La dirigente sindical indicó que en el caso de Las Delicias, el espacio fue entregado en concesión por Inparques a la gobernación de Aragua durante el periodo del gobernador Tarek El Aissami (2012-2017) para una remodelación que aún no ha concluido.

Sifontes expresó que además de la inadecuada alimentación, los zoológicos y parques recreacionales en Venezuela se han visto afectados por la diáspora y la partida de personal calificado debido a los sueldos miserables. “Calculo que la nómina ha bajado en 50%”.  

Mientras múltiples factores afectan la fauna en cautiverio venezolana, el fiscal general de la República designado por la extinta asamblea nacional constituyente, Tarek William Saab, introdujo en la Asamblea Nacional chavista a finales de febrero de este año el proyecto de Ley para la defensa del ambiente y contra el maltrato animal.

En 2010, la Asamblea Nacional aprobó la Ley para la protección de la fauna doméstica libre y en cautiverio. En el artículo 127, dicha ley reza que “el Estado protegerá el ambiente, la diversidad biológica, los recursos genéticos, los procesos ecológicos, los parques nacionales y monumentos naturales y demás áreas de especial importancia ecológica”. 

Por su parte, el artículo 478 del Código Penal dice que “el que sin necesidad haya matado un animal ajeno o haya causado algún mal que lo inutilice, será penado por acusación de la parte agraviada, con arresto de 8 a 45 días”.  

“La ley para la protección de fauna doméstica y en cautiverio es bastante amplia y está concebida bajo la aplicación de una buena técnica legislativa”, dijo el abogado constitucionalista, Juan Manuel Raffalli. 

El abogado indicó que es posible que William Saab esté dando un carácter penal a la normativa, en vista que la Ley para la protección de la fauna doméstica libre y en cautiverio básicamente abarca sanciones administrativas. “Creo que lo adecuado ha debido ser una reforma de la ley anterior, ampliar lo que es el maltrato animal y asignar las competencias de la Fiscalía en ese aspecto”.  

Hambre e inadecuados cuidados 

La sindicalista Marlene Sifontes expresó que los animales que han muerto en cautiverio en los zoológicos de Caracas los ha afectado el hambre y el descuido de quienes están a cargo. 

Sifontes dijo que luego del fallecimiento de la elefanta Ruperta en el zoológico de Caricuao en junio de 2018, la alimentación de los animales en ese recinto ha mejorado. “Lo de Ruperta encendió las alarmas y los hizo tomar conciencia”.

Ruperta murió de inanición a los 48 años. De acuerdo al periódico español El Mundo, el animal debía ingerir 135 kilogramos de comida al día y apenas recibía 10. Antes de su fallecimiento, un zoológico en Brasil había solicitado su traslado, pero las autoridades gubernamentales se negaron. 

El pasado 21 de abril de 2020, falleció “Kalíope”, una nutria que habitaba en el Parque del Este; aunque las autoridades del recinto nunca emitieron una declaración oficial al respecto se presume que el animal pereció por la falta de cuido y adecuada alimentación en medio de la cuarentena por la Covid-19.

“No cualquiera puede encargarse del cuidado de un animal en cautiverio, deben ser personas especializadas”, indicó Sifontes, quien aseguró que actualmente el Parque del Este carece de un veterinario.

Sifontes manifestó que aunque los obreros del Parque del Este trabajan con mística y dedicación no poseen la debida preparación para asumir estas tareas.  

Los olvidados de la pandemia

“Durante el inicio de esta contingencia por el coronavirus no iba todo el personal y eso dificultó las cosas, actualmente tanto al zoológico de Caricuao como al Parque del Este si asisten los trabajadores pese a los sueldos y los problemas de transporte y movilidad, la mayoría está ahí por amor a lo que hacen”, indico Sifontes.   

Sifontes aseguro que a raíz del escándalo de la muerte de Ruperta, en Caricuao han aprobado los recursos para la compra de alimentos. “Entiendo que incluso hay un convenio con el Hipódromo de La Rinconada para que los caballos que sacrifican sean dados como alimento a los felinos”. 

Sifontes sostuvo que cada día son menos los animales que habitan en los zoológicos y parques recreacionales por la falta de recursos e imposibilidad de reposición. “En el Parque del Este había una variedad de pájaros, pero ya quedan pocos, aunque parezca extraño lo más difícil de gestionar es el alpiste”.

Sifontes aseveró que actualmente no hay información oficial del número de animales que se encuentran bajo responsabilidad del Estado en zoológicos de Venezuela.  

Contra viento y marea

Desde 1963, la familia Pantin ha sido responsable del zoológico “Leslie Pantin” en la vía hacia Rosario de Paya, cerca de Turmero en el estado Aragua.

Federico Pantin, director del zoológico, indicó que hacen grandes esfuerzos por mantener abierto el legado de su padre.  

“Por supuesto que requiere un esfuerzo y una manutención especial, hoy en día todo está caro, especialmente las verduras y las frutas para los animales”. 

El zoológico cuenta con unos 400 animales de unas 40 especies de fauna venezolana, custodiados por tres veterinarios y dos guardaparques. “Hay veces que la Guardia Nacional nos trae animales salvajes decomisados y en otras personas nos llaman porque tienen a estos especímenes en sus casas”. 

Pantin aseguró que en una época se vieron en aprietos por la escasez de medicinas para los animales, pero que actualmente se están consiguiendo obviamente a precios elevados.

El espacio tiene como meta sustentarse con visitas guiadas, pero también están abierto a donaciones. “Trabajamos de lunes a domingo con grupos de 10 personas”, dijo Pantin.

Sostuvo que durante el inicio de la pandemia estuvieron cerrados y abrieron nuevamente en noviembre de 2020. Hoy en día solo trabajan en las semanas de flexibilización.    

Las ollas vacías también afectan a los animales. Desde que Marlene Sifontes, presidenta del sindicato de Inparques, dio a conocer que los felinos del Parque del Este estaban pasando hambre —hasta el punto en que uno de ellos ya no caminaba—, llegó pollo y pescado para alimentarlos.

Sin embargo, su dieta es carne, vísceras y riñones para nutrirlos de la vitamina A que necesitan. Sifontes reiteró que cada uno debe consumir al menos 8 kilos de carne interdiaria, pero solo comían una vez por semana.

Fuentes denunciaron que el hambre también se ve en el Zoológico Las Delicias, que tiene 102 años. El zoológico de Maracay nació como una colección de animales exóticos del entonces presidente Juan Vicente Gómez y abrió sus puertas al público por primera vez en 1915. En 1980 comenzó a funcionar bajo la declaratoria No. 655 publicada en la Gaceta oficial No. 32007.  Desde 2011 está a cargo de la Gobernación de Aragua.

Este zoológico emblemático tuvo la última dotación de comida para felinos el 26 de enero, cuando llegó una donación de 60 pollos. La carne no se ve en el lugar desde el año pasado.

En mayo 2016 se denunció a través de los medios que ya había escasez de comida en el parque, pero un grupo de trabajadores lo negó. Aseguraron que había al menos 400 animales en cautiverio. Sin embargo, este llegó a tener 1800 animales y era recordado por tener camellos, un venado albino, hipopótamo, osos, una jirafa y la elefante Lucky que murió en 2012, ahora quedan escasos 60 animales en el lugar.

Más información en Crónica Uno.

Por Paola Martínez / @mpaolams

El zoológico de Caricuao cumplió sus 39 años a finales de julio sin muchos de los animales que solía exhibir. La crisis que atraviesa Venezuela parece permear todos los niveles e instituciones y los parques nacionales no están exentos, pero también hay situaciones que desnudan diversas irregularidades.

Marlene Sifontes, dirigente del sindicato de Inparques, asegura que ha recibido reiteradas denuncias en los últimos meses por parte del personal de los zoológicos de Caracas, incluido el de Caricuao, que reportan la muerte de los animales por deficiencias en sus dietas alimenticias. Otras denuncias recibidas dejan entrever la necesidad de equipos para vigilancia y medicamentos de uso veterinario. Y otras señalan el mal manejo de los parques nacionales y su presupuesto.

De acuerdo a las denuncias de la dirigente sindical, más de 50 animales han muerto en los últimos meses en el Zoológico de Caricuao y en el Parque del Este. En este último, según los trabajadores, la deficiencia alimenticia los afectó gravemente desde julio, mes en que se quedaron sin alimentos para la fauna que exhiben y a los que mantuvieron a base de frutos conseguidos de los árboles del parque. Las denuncias sobre Caricuao señalan que los animales herbívoros fueron alimentados con pequeñas raciones de auyama, excepto los carnívoros que son alimentados con carne provista por el hipódromo cercano.

La comida finalmente arribó a los parques la primera semana de agosto, luego de que medios de comunicación nacionales e internacionales se hicieran eco de las denuncias formuladas.

Podría suponerse que la razón sobre la tardía llegada de los alimentos obedece a motivos económicos, relacionados con problemas presupuestarios derivados por los bajos precios del petróleo. Pero en los últimos seis meses algunos de los funcionarios de Inparques han gastado aproximadamente un millón de bolívares únicamente en estadías en hoteles.

Una de esas funcionarias, quien también está relacionada con el Frente Francisco de Miranda, a pesar de que renunció a Inparques en septiembre del año pasado, continúa viajando con recursos del instituto. Runrun.es tuvo acceso a una factura que muestra el pago de 431.777,00 bolívares por los servicios de hospedaje de la ex funcionaria, que estuvo en las Residencias Anauco Suites desde el 01 hasta el 30 de abril.

Otra de las facturas a nombre de Inparques es de 632.352 bolívares por la estadía en las mismas residencias de un funcionario del organismo que, de acuerdo a fuentes internas, pertenece a la “Gestión Interna Comunitaria”, un área que en la estructura formal de Inparques hasta hace poco no existía.

Desde el sindicato de Inparques los trabajadores desconocen la razón por la que estos funcionarios, y la dirección del organismo, permiten viajes de tal costo cuando ese dinero podría usarse para comprar alimentos para los animales o para comprar equipos e insumos que necesita el personal de los parques nacionales.

El sindicato ha denunciado los decesos, las deficiencias y demás irregularidades que padecen ante el Ministerio Público para que sea realizada su debida investigación.

A los animales les suministran medicamentos para humanos

Las carencias las han sentido desde los animales hasta sus cuidadores. El hospital del Zoológico de Caricuao no cuenta con los insumos suficientes, a pesar de que asociaciones como Aproa y la misión Nevado suelen donar insumos médicos. En ocasiones han debido administrar medicinas humanas a los animales bajo estricta vigilancia veterinaria, explica una funcionaria del parque.

La falta de seguridad dentro de las instalaciones es un problema que le ha impedido a más de un visitante disfrutar del parque. El Ministerio Público recientemente tomó medidas de seguridad y ordenó la instalación de un puesto de control de la Guardia Nacional Bolivariana en los accesos y salidas del zoológico. Cabe recordar que las 630 hectáreas del parque colindan con algunos peligrosos barrios de la ciudad, como Macarao, El Onoto y Los Telares, a través de los cuales se puede acceder al terreno de la institución mediante acueductos y zonas no cercadas.

Las labores diarias dentro del parque se han visto interrumpidas continuamente por las fallas en sus equipos y sus insumos, afirma uno de sus vigilantes. A menudo los empleados necesitan desde rastrillos hasta bolsas para la basura para el mantenimiento de las áreas verdes, sin poder hacer nada al respecto. En otros casos, los vigilantes han tenido que quedarse de brazos cruzados por no tener radios para comunicarse mientras recorren el lugar y la falta de linternas imposibilita la vigilancia durante la noche.

Otro aspecto afecta a algunos de los trabajadores que más compenetrados están con el bienestar de los animales y los terrenos de los parques. La dirigente del sindicato comenta que muchos están bajo amenazas de sus superiores por denunciar la precaria situación de los zoológicos.

Muertes contadas y sin contar

Las acusaciones por la presunta muerte de los animales habían calentado las redes sociales para luego explotar con la noticia de que el único caballo del parque fue encontrado descuartizado. Los informes presumen que el equino fue asesinado para robar su carne, ya que en sus huesos no quedaba carne. Otras teorías presumen que el asesinato pudo haber respondido a intereses religiosos. Marlene Sifontes añade que la primera impresión de los directivos del zoológico fue contar que el animal había escapado, pero cedieron ante las presiones de los trabajadores que exigieron contar la verdad.

La muerte del caballo no es la primera que sacude a Caricuao. A finales del 2015 uno de los hipopótamos murió por haber ingerido dos pelotas. Y en el pasado julio, dos de las tres dantas que habitaban el zoológico murieron, lo cual fue denunciado al Ministerio Público por el sindicato de Inparques para su debida investigación, ya que las declaraciones oficiales no corresponden a la versión de los empleados.

Un «ancianato» de animales

Otra gran problemática del Parque Zoológico que amenaza su futuro como exhibidor de la diversidad animal deviene de la falta de intercambios de especies entre otras instituciones. Los animales que otrora pudieron ser traídos de lejanos continentes son los últimos extranjeros que permanecen en el país.

Muchos de ellos han muerto de vejez sin poder reproducirse y dejar crías para prolongar la especie en Venezuela. Y los que quedan, en etapa de adultez la mayoría, son ejemplares únicos que no tienen pareja para aparearse. Este es el caso del jaguar, la zorra, el coatí, el hurón, la elefante, y el hipopótamo. Tampoco pueden reproducirse las búfalas, ya que todas son hembras. Y el bisonte con sus 20 años, ya ha superado la esperanza de vida de su especie, por lo que su reproducción no parece probable, explica el personal de Caricuao.

Otro es el caso de los tres leones, dos machos y una hembra, cuyo apareamiento no es aconsejable ya que el personal del parque sospecha que los felinos provienen de la misma camada, y de reproducirse entre ellos, sus crías podrían nacer con problemas de salud. La yegua y el fallecido caballo negro también eran hermanos, por lo que su apareamiento estaba descartado.

Son pocos los animales que sí pueden reproducirse, como las llamas, de las cuales hay seis entre machos y hembras, y los cunaguaros que hace unas semanas tuvieron un cachorro. Los chivos, ovejas y patos también suelen reproducirse con frecuencia por la gran cantidad que hay.

Todo esto ocasionará que las especies de animales adultos y ancianos que no tienen cómo reproducirse, como el jaguar, el bisonte, las búfalas, y algunos de los pumas, eventualmente se extingan de Caricuao. Es así como el parque no solo ha perdido a sus famosos tigres de bengala; también ha perdido su posición como uno de los mejores zoológicos del país.