TOKIO (AP) — Desde el primer ministro a la gente de a pie, los japoneses respondieron el domingo con conmoción al video que presuntamente muestra la muerte de uno de los dos rehenes en manos del grupo extremista Estado Islámico.
Con la atención nacional centrada en los esfuerzos para salvar al otro rehén, el periodista de 47 años Kenji Goto, algunos criticaron la apuesta del primer ministro, Shinzo Abe, para un Japón más contundente como la responsable de la crisis de rehenes.
Un sombrío Abe apareció en la cadena pública japonesa NHK a primera hora del domingo pidiendo a la milicia la liberación de Goto ileso. Dijo que probablemente el último video era autentico, aunque añadió que el gobierno sigue estudiándolo, y ofreció sus condolencias a la familia y amigos de Haruna Yukawa, un aventurero de 42 años que fue capturado el año pasado en Siria.
Declinó comentar el mensaje incluido en la grabación, en el que se pedía un intercambio de prisioneros a cambio de Goto. Solo dijo que el gobierno seguía trabajando en el tema, y reiteró que Japón condena el terrorismo.
«Me he quedado sin palabras», dijo, subrayando que quiere que Goto quede en libertad ileso. «Condenamos total y de forma contundente estos actos».
El padre de Yukawa, Shoichi, dijo que «en el fondo de su corazón» esperaba que la noticia del asesinato de su hijo no fuese cierta.
«Si alguna vez me reúno con él, solo quiero darle un gran abrazo», dijo.
El presidente Barack Obama, condenó lo que calificó de » brutal asesinato » de Yukawa y ofreció sus condolencias a Abe a su llegada a la India. Obama añadió que Estados Unidos estará «hombro con hombro» con Japón y pidió la puesta en libertad del segundo rehén.
The Associated Press no logró verificar la veracidad del mensaje, que variaba considerablemente respecto de anteriores videos que ha difundido el grupo Estado Islámico, que ahora controla un tercio del territorio en Siria e Irak.
Patrick Ventrell, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que funcionarios estadounidenses de inteligencia estaban trabajando también para confirmar la autenticidad de la grabación.
La amenaza del grupo Estado Islámico coincidió con el viaje de Abe a Oriente Medio, donde anunció un paquete de 200 millones de dólares de ayuda humanitaria para los países que luchan contra los insurgentes.
La milicia se dirigió al mandatario y pidió la misma cifra como rescate en un video publicado el 20 de enero y en el que amenazaba con decapitar a Yukawa y Goto en 72 horas.
«Siento que los actos superficiales y erróneos de Abe han desencadenado esta petición de un rescate», dijo Toshiko Okada, ex administrador de una escuela de inglés, que se vio sorprendido por la noticia y que rezaba por las vidas de los cautivos. «Quizás debería atender a los problemas del país».
En sus declaraciones a primera hora del domingo, Abe reiteró que el gobierno japonés no sucumbirá al terrorismo y que seguirá cooperando con la comunidad internacional para combatirlo.
La madre de Goto, Junko Ishido, declaró en entrevista televisada a la emisora pública japonesa NHK que en el supuesto mensaje su hijo «parecía hablar seriamente sobre su situación».
«Estoy petrificada», dijo Ishido. «Él tiene hijos. Rezo por su pronto regreso, es todo lo que quiero».
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