The Economist
Traducción libre de Runrunes
La noticia de que la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de la Organización de Naciones Unidas (ONU) había decidido premiar a Venezuela con un diploma por sus esfuerzos “notables y excepcionales” para frenar el hambre no alcanzó Josefina Rodríguez. Recientemente desempleada y viviendo con su familia en una granja al suroeste del país, estaba demasiado ocupada trabajando en descifrar desde dónde vendría su próxima comida.
“Josefina” (nombre ficticio) dirige uno de los Consejos Comunales que son los pilares para la construcción de la “revolución socialista” ideada por el fallecido presidente Hugo Chávez. “Chávez solía decir que con la revolución todo seguiría mejorando”, suspira. “Yo no sé por qué este presidente (su sucesor, Nicolás Maduro) no ha cumplido la promesa”.
Sentada sobre el fondo de un tobo en el patio polvoriento de una finca que fue tomada en presencia de Chávez por sus trabajadores, dice que solía trabajar cocinando comidas para sus vecinos, pero que dejó de hacerlo “porque ellos ya no pueden pagar los precios que debería que cobrar”. El programa de alimentos que llega a su comunidad a través de la red de asistencia y subsidios del Estado cubre a solo 200 de las 1.000 familias que se supone deberían ser beneficiadas.
La palabra “hambre” se escucha con frecuencia por estos días en Caracas, sobre todo gracias a una huelga de hambre que inició el dirigente opositor Leopoldo López —quien está encarcelado— y docenas de sus partidarios. Sus demandas —que sean liberados los presos políticos, y una fecha para las elecciones parlamentarias con observadores extranjeros— han sido ignoradas hasta ahora. Esta semana algunos senadores brasileños fueron los últimos visitantes extranjeros de alto nivel para respaldar a los detenidos.
Así que el premio de la ONU fue casi un alivio para el gobierno. Según la FAO, que otorgó el galardón en una ceremonia que se celebró el 8 de junio, Venezuela es uno de los 72 países que han alcanzado el objetivo del programa para el Desarrollo del Milenio de la ONU y que consiste en reducir a la mitad el porcentaje de la población que padece hambre. Pero el premio, que se otorgó sobre la base de estadísticas del gobierno recabadas hasta 2012, llega en medio de la creciente evidencia de que la tendencia se ha invertido.
El vicepresidente de Venezuela, Jorge Arreaza, citó en su discurso ante la FAO la afirmación del gobierno de que el 95% de los venezolanos comen tres comidas al día. Sin embargo, una encuesta realizada el año pasado por tres principales universidades, revela que más de 11% de los consultados dijeron que comían sólo dos veces al día o menos.
La FAO dijo que no veía ninguna razón para dudar de las estadísticas que utiliza. Pero muchos de los números necesarios para una evaluación completa no se han publicado durante años. El Banco Central de Venezuela (BCV) no ha emitido índices mensuales de inflación o escasez de alimentos correspondientes a 2015.
En noviembre, incluso las estadísticas oficiales revelaban que el salario mínimo en Venezuela solo alcanzaba para comprar 76% de los alimentos necesarios para una familia promedio. Estudios independientes sugieren que ahora se requieren hasta tres y medio salarios mínimos para cubrir la cesta básica de alimentos. Cerca de 40% de los venezolanos con empleo cobran el salario mínimo o menos.
Marianella Herrera, nutricionista de la Fundación Bengoa —una fundación privada— considera que los datos estadísticos oficiales son parciales e inconsistentes. “Otros estudios muestran un aumento de la malnutrición”, afirma. “Los niños están apareciendo en los hospitales y salas de emergencia con desnutrición severa, y algunos están muriendo debido a la falta de suministros básicos”.
Las mismas cifras del gobierno que muestran que el país alcanzó el objetivo de la ONU para la reducción de la desnutrición en los niños antes de 2008, indican que para 2013 Venezuela estaba cerca de cruzar la línea de nuevo, pero en la dirección opuesta.
Josefina cree que es casi un milagro que las autoridades locales ayuden donde los organismos centrales fallan. “La semana pasada trajeron pollo, mientras que la anterior trajeron leche”. Otra fuente vital de suministro es el plátano, traído de granjas locales y ocasionalmente pescado. Llegar a un supermercado toma casi una hora y media en mototaxi y autobús; las colas son largas. “A veces, cuando llegamos a la puerta, ya no queda nada que comprar”.
