El candidato presidencial del partido en el gobierno José Domingo Arias cerró el jueves una intensa campaña en la que prometió continuar con los cambios económicos impulsados por su mentor el presidente Ricardo Martinelli los últimos cinco años.
Pero al mismo tiempo, Arias debió sortear a lo largo de su campaña reiterados cuestionamientos de que su nómina esconde intenciones reeleccionistas del mandatario saliente, quien, sin embargo, en la masiva y festiva ceremonia de cierre a orillas de la bahía de Panamá aseguró que no quiere quedarse en el poder.
“José Domingo va a ser mejor presidente que yo”, manifestó el mandatario ante varios miles de simpatizantes del Partido Cambio Democrático y del Movimiento Liberal Republicano Nacionalista, que forman la alianza derechista de gobierno. “Con él, los panameños aseguramos este proyecto de cambio”.
Arias, un empresario de la confección de 50 años y hasta hace poco un desconocido en la política, llega a las elecciones del domingo en una cerrada puja con los opositores, el exalcalde capitalino Juan Carlos Navarro y el actual vicepresidente de la república Juan Carlos Varela, de acuerdo con las últimas encuestas de intención de voto publicadas la semana pasada.
Navarro, del Partido Revolucionario Democrático, de centro izquierda, y Varela, del Panameñista, centro derecha, cerraron sus respectivas campañas en la capital el fin de semana pasado.
Es la primera vez desde la transición a la democracia hace 24 años atrás en que una campaña presidencial tiene a tres contendientes con posibilidades de alzarse con la victoria el domingo, dijo en una entrevista el exmagistrado del Tribunal Electoral y analista en temas electorales, Guillermo Márquez Amado.
“El que gane lo va a lograr con dos, tres puntos porcentuales de diferencia”, señaló telefónicamente a The Associated Press.
De las cuatro elecciones celebradas desde el fin del régimen militar en 1989, el resultado más reñido se dio en la victoria del opositor Ernesto Pérez Balladares sobre la entonces candidata oficialista Mireya Moscoso en 1994. Pérez Balladares, del mismo partido de Navarro, se impuso por una margen de 4%.
Por lo impredecible de la competencia, el cierre de campaña de Arias se prestó como una última chance para que el oficialista intentase atraer a los indecisos.
Allí, como se esperaba, recibió el respaldo del popular mandatario derechista y magnate de los supermercados.
“El tiene coraje y es honesto”, señaló Martinelli, quien fue el primero en iniciar los discursos. Le siguieron la alcaldesa capitalina Roxana Méndez y la compañera de fórmula de Arias, la esposa del mandatario Marta Linares.
Los críticos consideran que Martinelli busca la reelección disfrazada con esa candidatura, aunque Arias lo niega.
En una de sus últimas propagandas en los medios, el candidato oficialista ha intentado convencer a los panameños de que es un hombre de carácter y que de ganar la presidencia no atenderá a intereses de alguna persona, grupo o partido.
Sin embargo, Arias admite que Martinelli lo respalda y promete seguir el modelo económico del popular líder, quien basó su quinquenio en la construcción de obras de infraestructuras multimillonarias. La economía panameña creció a un promedio de 8,5% en los últimos cinco años.
El cierre, en pleno feriado por el 1 de mayo, se realizó en la cinta costera tres, uno los proyectos de ampliación vial multimillonarios inaugurados por Martinelli en el apogeo de la campaña electoral. El jueves fue el último día en que se permitió la propaganda electoral en los medios.
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