Ecuador no se encuentra en la situación actual de Venezuela sólo gracias a la dolarización, concluye categórica Dora de Ampuero, economista graduada en la Universidad de Guayaquil, fundadora y directora del Instituto Ecuatoriano de Economía Política (IEEP), quien recientemente visitó Nueva York para asistir a la gala bianual del “Premio Milton Friedman por la Libertad” del Instituto Cato, que honra la memoria del ganador del Nobel de Economía 1976.

Venezuela no le es ajena como país ni mucho menos como coyuntura, pues mantiene “una activa relación desde hace muchos años con CEDICE (Centro de divulgación del conocimiento económico para la libertad) y admiro el coraje y resiliencia de sus personeros y de su gerente, Rocío Guijarro. Hay un grupo importante de venezolanos que creen que la dolarización es factible” en su país, tal como ha sido en Ecuador desde el año 2000, tras una gran crisis económica e inflacionaria que destituyó al sucre, moneda que rendía homenaje al Mariscal de Ayacucho, prócer venezolano.

-¿Qué rol tuvo usted en ese proceso y cuáles fueron los grandes retos que enfrentó, aparte de la entonces inestabilidad política?

-El IEEP tuvo un papel importante al haber contribuido a dar el soporte académico a la introducción de esta reforma. El instituto continúa desarrollando este tipo de actividades, no específicamente defendiendo la dolarización sino el derecho de que los ecuatorianos puedan hacer sus transacciones en la moneda de su preferencia y por derivación que no exista dentro del territorio una moneda de curso forzoso. El gremio de los exportadores expresó su reticencia porque veía afectados sus intereses personales al exportar en dólares y pagar a sus trabajadores en sucres. Algunas instituciones internacionales como el Fondo Monetario argumentaban que la medida no era factible porque no había suficientes dólares para enfrentar las necesidades en efectivo. No resultó así. Además de que se dio un período de seis meses hasta efectuar el cambio, los ciudadanos lo hicieron poco a poco, no se lanzaron inmediatamente a los bancos a requerir dinero en efectivo. Fue un choque total y positivo de confianza.

-¿Cuáles son las ventajas de la dolarización?

-En el mundo se vive un sistema de patrón dólar. Hay muchos países donde la dolarización, esto es, la adopción de una moneda extranjera como propia, se ha implantado de manera espontánea. En Ecuador, los habitantes habían preferido utilizar mayoritariamente el dólar en sus transacciones mucho antes de que se adoptara oficialmente en enero de 2000. Las personas corrían a cambiar los sucres por dólares y así poder ahorrar. El Banco Central (BCE) intentaba aproximarse a un tipo de cambio real a través de la determinación de tipos de cambio nominales, generando una continua inestabilidad que dificultaba la utilización del sucre como unidad de medida, dificultando consiguientemente la planificación de los negocios en el mediano y largo plazo. Siendo el dólar una unidad de medida confiable y estable facilitó para que en el país surgiesen posibilidades de crédito, permitiendo a los ecuatorianos adquirir bienes de consumo durables e inmuebles, mejorando su bienestar y productividad. Con la dolarización los ecuatorianos pudieron contar con una verdadera moneda, de aceptación universal, que sirve como depósito de valor y constituye una eficaz unidad de medida.

-¿Y las desventajas?

-Se señala como una desventaja de la dolarización que inhibe al gobierno de ejercitar política monetaria. El sistema impide que un banco central ejerza una administración de cambios para enfrentar crisis externas, incluyendo los ciclos de apreciación y depreciación del dólar. En efecto, en dolarización la administración de cambios se encuentra en piloto automático. Pero vivimos un mundo de predominio del dólar, las dos terceras partes de las reservas de los bancos centrales en el mundo son en dólares, alrededor del 80% de comercio mundial se realiza en dólares y el 100% de las transacciones petroleras y más de la mitad de la emisión de bonos de deuda soberana y privada está denominada en esa moneda. Se vive un mundo en el que el patrón oro llegó a ser sustituido por el patrón dólar.