De 127 que había a la semana el año pasado ahora hay 97, según cifras de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela

La estatal Conviasa es la que mayor oferta posee con trece rutas, mientras que Laser es la privada que tiene la cifra más elevada de vuelos diarios con ocho

Francisco Zambrano | @franzambranor

Infografía: Carmen Riera | @carmenchu33

EN LA SEDE DE VENETUR, ubicada en el Centro Plaza de Caracas, tres operadoras perfectamente maquilladas y uniformadas miran los monitores de sus respectivas computadoras en una oficina cuya fachada de vidrio transparente las hace lucir como en una especie de pecera humana. “A la orden”, dicen al unísono cuando escuchan el crujir de la puerta de acceso al local. No hay clientes en espera, toca escoger velozmente a la ejecutiva con quien se sienta mayor empatía. “No estamos vendiendo boletos aéreos nacionales por lo que queda de año y para 2018 no sabemos cuando se abran los vuelos”, indicó una de las empleadas con más aspecto de azafata que de vendedora.

La estatal de turismo carece de pasajes de avión para destinos nacionales y  solo expenden paquetes para hoteles de la cadena Venetur. Agencias de viajes privadas como Turismo Maso y Mate Coco Tours ofrecen una oferta casi nula a nivel interno y en las líneas aéreas Venezolana, Laser, Avior, Estelar, Aserca-Santa Barbara, Rutaca y Conviasa, la cantidad de rutas domésticas ha experimentado un descenso en 2017.

Santa Barbara Airlines ha sido una de las más afectadas por la crisis. A finales de noviembre, la gerencia debió emitir un comunicado aclarando que no cerraban operaciones en vista de una ola de rumores. Hoy en día en alianza con Aserca, cubren cinco rutas nacionales.

Conviasa, aerolínea del Estado, es la que ofrece mayor cantidad de desplazamientos internos con trece destinos y más de veinte vuelos a la semana.

Laser es la compañía privada con la oferta más elevada con seis rutas y ocho vuelos diarios. Avior cuenta con apenas dos salidas de Caracas y tres desde Valencia a la semana, mientras que Rutaca redujo su oferta a par de rutas y La Venezolana a tres.

En recientes declaraciones a los medios de comunicación, Humberto Figuera, presidente de de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela aseguró que actualmente hay 97 vuelos nacionales a la semana en detrimento de los 127 que habían en 2016 y de los 350 hace un lustro, lo que  representa una disminución de 76% en la oferta de boletos aéreos locales del año pasado hasta esta fecha.

“Tenemos operativas 25% de las aeronaves que hacen rutas nacionales, entre las causas que ocasionan esta debacle están la falta de repuestos y los precios de los boletos regulados que no alcanzan para pagar los costos”, dijo Figuera en una entrevista en Globovisión a inicios del mes de diciembre. “Cada vez que una línea aérea mueve un avión, está perdiendo entre siete y ocho millones de bolívares, pero cuando se venden los pasajes se recaudan entre dos y tres millones”, agregó.

“Tenemos meses que no vendemos un boleto nacional”, manifestó Janet Lobalsamo de Mate Coco Tours. “Para Margarita no vendemos desde hace aproximadamente tres meses”.

“Yo diría que este año hemos tenido una baja en la venta de boletos nacionales que podría estar entre el 50 y 60%”, confesó Elizabeth Blanco de Turismo Maso.

“Vivimos básicamente de la venta de pasajes hacia el exterior, porque internamente el movimiento es poco, no hay oferta porque hay pocas rutas y menos aerolíneas operando”, dijo Lobalsamo.

Ángel Reyes fue hasta seis veces a Conviasa a la caza de un pasaje para Coro, hasta que en la última tuvo «suerte». Para su sorpresa el vuelo a la capital falconiana fue cancelado y en su lugar debió viajar a Punto Fijo. El día que adquirió el boleto llego a las cinco de la mañana a la oficina del Ipsfa en Los Próceres, cuando al fin ingresó al establecimiento se fue la luz, cinco horas después una ejecutiva le envió un correo electrónico con su localizador. «Fue toda una carrera con obstáculos conseguir ese pasaje, lo irónico es que me costó 296 mil bolivares y de Punto Fijo a Coro el taxi nos cobró 400 mil a mi y a otros pasajeros que nos pusimos de acuerdo».

Tanto Lobalsamo como Blanco consideran que pese a la escasez de pasajes, los precios siguen siendo accesibles si se comparan con otros rubros afectados por el fenómeno inflacionario. “Hay pasajes que cuestan 100, 150 y hasta 400 mil bolivares (solo ida), lo cual  no es caro, tomando en cuenta lo que vale un boleto en un transporte terrestre”, dijo Blanco.

A la caza de una respuesta oficial

A tan solo metros de las oficinas de Venetur, en la sede del Ministerio de Turismo en la avenida Francisco de Miranda en Caracas, la recepcionista del ente gubernamental remite a Runrunes a  la oficina de estadística. “Allí  es donde podrían darte la información de cuántos vuelos hay y cuántas personas se mueven actualmente”. Un miembro de la sección en el piso 5 esgrime. “Llamate a Protección Civil, ellos son los que manejan esas cifras”.

Tras varios intentos al 0800 de Protección Civil, una empleada consulta con su superior e informa que nadie está autorizado para suministrar el requerimiento y que “solo el ministro (Néstor Reverol) puede dar ese balance, hay que estar pendiente cuando declare”.

Tampoco en el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) atienden, una empleada a traves del hilo telefonico se limita a decir: “estamos en horario navideno”.

Mientras, cientos de venezolanos se ven obligados a quedarse en casa por la falta de oferta aérea en esta época del año u optar por emplear transporte colectivo terrestre, igualmente deprimido por la escasez de unidades.