Cuando la flecha se mueve a una distancia en particular tras el cristal, todo apunta a que se invirtió. Cuando la luz pasa de un material a otro, se puede doblar. En el experimento que ves, la luz viaja desde el aire, a través del cristal, a través del agua, a través de la parte posterior de la copa, y luego de vuelta a través del aire, antes de llegar a la flecha. Cada vez que la luz pasa de un medio o material, en otro, se refracta.

El hecho de que la luz se curva cuando se viaja a través de diferentes materiales, no explica por qué la flecha se invierte. Para explicar esto, usted debe pensar en el vaso de agua como si fuera una lupa. Cuando la luz pasa a través de una lupa la luz se dobla hacia el centro. Cuando la luz se junta se llama el punto focal, pero más allá del punto focal de la imagen parece revertirse debido a que los rayos de luz que pasan doblando entre sí y la luz que estaba en el lado derecho está a la izquierda y la izquierda en la derecha, lo que hace que la flecha parece invertirse.