Shinzo Abe

TOKIO (AP) — Un video publicado en internet el sábado por la noche parece mostrar que un miembro del grupo extremista Estado Islámico decapita al periodista japonés Kenji Goto, lo que pone fin a días de negociaciones por parte de diplomáticos para salvarle la vida y resalta las preocupaciones por la vida de un piloto de combate jordano también en menos del grupo.

El primer ministro japonés Shinzo Abe se mostró molesto porque el video fue colgado en portales de extremistas.

«Siento indignación sobre este acto inmoral y cruel de terrorismo», dijo Abe a los reporteros tras convocar a una reunión de emergencia del gabinete.

«Cuando pienso en el dolor de esta familia, me quedo sin palabras», dijo. «El gobierno ha hecho lo más posible para lograr sus liberación y nos embarga un profundo arrepentimiento».

Abe prometió que Japón no cederá al terrorismo y que continuará entregando asistencia humanitaria a países que combaten a los extremistas del grupo Estado Islámico.

Los extremistas habían vinculado el destino de Goto y del piloto jordano teniente Muath Kaseasbeh, pero el video del sábado no mencionó al aviador. Mohammed al-Momani, portavoz del gobierno de Jordania, declinó comentar al respecto. Previamente esta semana, Jordania había ofrecido canjear a un prisionero de al-Qaida por el piloto, pero nunca ocurrió.

El video, publicado en portales de extremistas y destacado por sus simpatizantes en medios sociales, lleva el símbolo de al-Furqan, la división de medios del grupo Estado Islámico.

Aunque The Associated Press no ha podido verificar independientemente el video, éste es muy similar a otros videos de decapitaciones dados a conocer por los extremistas, que ahora controlan un tercio de Siria y su vecino Irak en un autodenominado califato.

El video, llamado «Un mensaje al gobierno de Japón», muestra a un extremista que se parece y tiene una voz similar a la de un sujeto con acento británico que ha participado en otros videos de decapitación del grupo Estado Islámico. Goto, arrodillado y vistiendo un overol naranja, no dijo nada en el video de aproximadamente un minuto de duración.

«Abe», dice el miliciano en el video refiriéndose al primer ministro japonés Shinzo Abe, «debido a tu insensata decisión de participar en una guerra que no pueden ganar, este hombre no sólo matará a Kenji, sino que seguirá adelante y provocará una carnicería en cualquier parte que encuentren a tu gente. Que comience la pesadilla para Japón».

Funcionarios estadounidenses dijeron que están tratando de confirmar la autenticidad del video.

«Hemos visto el video que parece mostrar que el ciudadano japonés Kenji Goto ha sido asesinado por el grupo terrorista EIIL», dijo Bernadette Meehan, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, usando una sigla que denomina al grupo extremista. «Estados Unidos condena con toda fuerza las acciones del EIIL y pedimos la liberación inmediata de todos los rehenes restantes. Somos solidarios con nuestro aliado Japón».

Goto, un periodista independiente de 47 años, fue capturado en octubre tras viajar a Siria para tratar de lograr la liberación de Haruna Yukawa, un colega que el Estado Islámico tiene de rehén.

Se ha informado que Yukawa fue asesinado previamente, aunque las autoridades aún no han verificado el video que hace esa alegación.

El piloto jordano fue capturado después que su avión se estrelló en diciembre en territorio sirio controlado por el grupo Estado Islámico.

TOKIO (AP) — Japón prometió el sábado que no renunciará «hasta el final» a los esfuerzos por rescatar a dos prisioneros amenazados de ser decapitados por milicianos islámicos que exigieron 200 millones de dólares como rescate, después de que se cumplió el plazo sin noticias de los captores y sus víctimas.

Milicianos afiliados al grupo Estado Islámico subieron a internet una advertencia el viernes por la tarde de que «la cuenta regresiva ha comenzado», amenazando con matar a Kenji Goto, de 47 años, y Haruna Yukawa, de 42. Los extremistas le dieron al primer ministro japonés Shinzo Abe, 72 horas para pagar el rescate y el plazo expiró el viernes.

La advertencia, que apareció en un foro popular entre milicianos de Estado islámico y simpatizantes, no mostró imágenes de los rehenes, que se cree están retenidos en algún lugar de Siria.

Yasuhide Nakayama, un viceministro de relaciones exteriores enviado a Amán, Jordania, dijo que trabajaba contra el reloj para coordinar los esfuerzos de salvar a los rehenes.

«No descartaremos ninguna posibilidad y estamos verificando toda la información de forma exhaustiva», dijo. «No renunciaremos. Creo que es mi deber asegurar que definitivamente podamos llevarlos a casa y haré todo lo que pueda para lograrlo».

Sin embargo, el sábado seguía incierto el destino de ambos hombres.

El portavoz del gobierno nipón Yoshihide Suga dijo que Japón estaba analizando el mensaje del viernes.

«La situación sigue siendo grave, pero estamos haciendo todo lo que podemos para obtener la liberación de los dos rehenes japoneses», dijo Suga. El portavoz dijo que Japón está empleando todos los canales a su alcance, inclusive contactar con jefes tribales en la zona, para intentar localizar a los captores.

No ha habido contacto directo con los captores, añadió.

Abe se reunió el viernes con el Consejo Nacional de Seguridad para tratar la crisis. El vocero del gobierno Kenko Sone dijo que Japón no tenía planes de intentar una misión de rescate y agregó que su Constitución pacifista impide todo ataque preventivo, incluso bajo la nueva interpretación adoptada el año pasado que expande el papel militar de la nación.

Japón trata de salvar la vida de Goto, periodista y Yukawa, un aventurero fascinado con la guerra. Los diplomáticos japoneses salieron de Siria cuando se intensificó la guerra civil en ese país, hecho que dificulta todavía más la posibilidad de tomar contacto con los captores.

Los feligreses de la mayor mezquita de Tokio ofrecieron el viernes plegarias por los dos rehenes. «Todos los musulmanes en Japón deseamos que los rehenes japoneses se salven», afirmó Sandar Basada, un trabajador turco.

La madre de Goto hizo una emotiva exhortación a las autoridades. «El tiempo se acaba. Por favor, gobierno japonés, salva la vida de mi hijo», reclamó Junko Ishido. «Mi hijo no es un enemigo del Estado Islámico».

Ishido dijo que estaba asombrada y disgustaba al enterarse por boca de su nuera que Goto había viajado a Siria menos de dos semanas después que nació su hijo en octubre para tratar de rescatar a Yukawa.

Las autoridades japonesas no dijeron directamente si consideraban pagar un rescate. Japón se ha sumado a otras naciones industriales en el Grupo de los Siete en oponerse al pago de rescates. Funcionarios estadounidenses y británicos dijeron que le aconsejaron no pagar.