El presidente de la República, Nicolás Maduro, recibe la tarde de este lunes a sus homólogos de Cuba, Raúl Castro; Bolivia, Evo Morales, y Nicaragua, Daniel Ortega, que participarán en la cumbre de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Alba).

Morales arribó la noche del domingo, mientras Ortega y Castro aterrizaron a media mañana tras lo cual se dirigieron al palacio presidencial de Miraflores para encontrarse con el gobernante venezolano, de quien son aliados.

No ha trascendido la agenda del encuentro, que se celebra en momentos en que Maduro enfrenta críticas de Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de América Latina por los comicios anticipados del próximo 20 de mayo, en los que buscará la reelección hasta 2025.

A su llegada, Ortega expresó que el gobernante anfitrión -confrontado a una grave crisis socioeconómica- “está librando una batalla por la paz y el bienestar de los pueblos de América”.

Castro, por su parte, evitó dar declaraciones luego de ser recibido por el ministro de Defensa venezolano, general Vladimir Padrino López.

Además de las críticas a las presidenciales por “falta de garantías” para la oposición, Maduro tiene ante sí el veto de Perú para que participe en la Cumbre de las Américas que se celebrará en Lima el 13 y 14 de abril. El mandatario ha advertido que acudirá contra viento y marea.

La cita coincide con el quinto aniversario del fallecimiento del expresidente socialista Hugo Chávez (1999-2013), y antecede las elecciones del próximo domingo en Cuba para diputados a la Asamblea Nacional.
Esos comicios se realizan bajo la supervisión del gobernante Partido Comunista (PCC, único) y de ellos saldrá el sucesor de Castro.

La sucesión pondrá fin a seis décadas de poder de los hermanos Fidel y Raúl Castro, aunque el actual presidente, de 86 años, seguirá ejerciendo el poderoso cargo de primer secretario del PCC hasta 2021.

La Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) fue creada en 2004 por Chávez y Fidel Castro.

Está conformada por 12 países: Antigua y Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Granada, Nicaragua, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela, y tres países observadores (Haití, Irán y Siria).

La XIV Cumbre extraordinaria de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América – Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP) se realizará este domingo en Caracas por el cuarto aniversario de la muerte del presidente Chávez.

Jefes de gobierno y representantes diplomáticos de las 11 naciones que integran este organismo, y algunos invitados internacionales, participarán en la reunión que, de acuerdo con la Agencia Venezolana de Noticias (AVN) buscará “enaltecer la integración” impulsada por el fallecido Hugo Chávez.

Algunos mandatarios arribaron al país para participar en dichas actividades, como es el caso del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega; el de Bolivia, Evo Morales y el de Cuba, Raúl Castro. Además asistirán al menos 200 invitados internacionales que conforman este mecanismo de cooperación.

Esta actividad forma parte de diversos actos que se realizarán hasta el 15 de marzo en toda Venezuela para conmemorar el aniversario.

Paralelo a la cumbre, también se realizará en el Teresa Carreño, en horas de la tarde, un encuentro denominado Reflexiones de los presidentes del Alba-TCP, Chávez Antiimperialista, en el cual intervendrán diversos movimientos sociales y populares, y se oficiará una misa en el Cuartel de la Montaña, que finalizará con lanzamiento de fuegos artificiales. También está previsto el foro “Chávez un soldado hecho pueblo”.

Mañana lunes 6 de marzo en el Teatro Nacional se realizará el foro “Chávez Antiimperialista” con invitados especiales de la cancillería, y el martes 7 el presidente Maduro recibirá en el palacio presidencial de Miraflores a distintos invitados internacionales, mientras que el miércoles 8 y el jueves 9 se realizarán movilizaciones en Caracas.

Entre los proyectos que ha creado el ALBA-TCP están su tratado de libre comercio, la creación de una banca conjunta y la creación  una moneda que no se ha llegado a implementar por completo, el Sucre.

*Con información de El Nacional y Unión Radio

A cuatro años del fallecimiento del expresidente Hugo Chávez, el reto del chavismo es mantener su legado y sus programas sociales bandera, con un Gobierno rechazado por la mayoría de los venezolanos al considerarlo culpable de la crisis económica que afecta a los más pobres, la base electoral del Partido Socialista Unido de Venezuela.

El carisma y liderazgo de Chávez, junto a unos jugosos ingresos petroleros, el control sobre las instituciones y el respaldo electoral fueron lo que dio piso a su movimiento para estar en la cúspide, lo que hoy no tiene el presidente Nicolás Maduro ni el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), y lo que mantiene al chavismo contra la pared.

“Cómo ser populista en tiempos donde no hay grandes ingresos petroleros, ese es el mayor reto del Gobierno”, afirma Oswaldo Ramírez, director de la firma ORC Consultores.

El Gobierno no puede quitarse el apellido Chávez, asegura el analista, ante la carencia de un figura dentro del chavismo que liderice el proceso revolucionario, lo que Maduro -afirma- no ha podido lograr.

Félix Seijas, director de la firma Delphos, recuerda que Chávez dejó envestido a Maduro para que “no se desatarán los demonios internos en el chavismo”. Pero -asegura- no sirvió de mucho con la caída de los ingresos del Gobierno, lo que sostenía popularmente al ejecutivo chavista.

«Cuando Maduro llega a la Presidencia de la República los precios del petróleo bajan y esa era una crisis que había que manejar de una manera muy hábil. Chávez tenía esa habilidad y carisma, Maduro no la tiene».

Su fallecimiento

El 5 de marzo de 2013, Nicolás Maduro, presidente encargado de la República, anunció su fallecimiento desde el Hospital Militar Doctor Carlos Arvelo de Caracas: “A las 4 y 25 de la tarde de hoy 5 de marzo, ha fallecido el comandante presidente Hugo Chávez Frías, luego de batallar duramente con una enfermedad durante casi dos años”. Hoy sus restos reposan en el Cuartel de la Montaña.

Liderazgo

Con la muerte de Hugo Chávez, el chavismo quedó sin liderazgo. Del 60 por ciento de aceptación que dejó el líder revolucionario a su gobierno, hoy Maduro apenas conserva 20 por ciento. Para Félix Seijas, director de la firma Delphos, el problema es que el jefe de Estado no tiene el carisma y la habilidad discursiva de su antecesor. A ello, se le suma la crisis económica (alta inflación, desabastecimiento y escasez), que la mayoría de los venezolanos endosa a Maduro. Oswaldo Ramírez, director de ORC Consultores, señala incluso que ya la gente le resta apoyo a Chávez, porque reconocen que es corresponsable de la crisis del país al haber dejado a Maduro. «Hasta el chavismo lo evalúa así», dice Ramírez.

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@tamoac

A DOS AÑOS DE LA MUERTE DE HUGO CHÁVEZ,  presidente de Venezuela entre 1999 y 2013, algunas dudas le mantienen el ceño fruncido a más de uno. Hay cosas que no estuvieron claras, hay informaciones oficiales que no fueron tales y aún no lo son. Sin duda, si alguien supo y sabe lo que pasaba en La Habana y Caracas desde mediados de 2011 es el periodista Nelson Bocaranda Sardi (NBS).

Seis días antes de que el propio Chávez le confesara al país que padecía un cáncer, y que se había sometido a una intervención quirúrgica, Bocaranda contó con detalles lo que estaba padeciendo y cómo lo estaban tratando. A través de un trabajo escrito, primero en la recién nacida Runrun.es y luego en El Universal, él dio una de las noticias más importantes en la historia del país. ¿Cómo se enteró? ¿Cómo manejó periodísticamente la información a lo largo de todo el secretismo de Estado que operó en torno a ella? ¿Qué opinaba el propio Chávez de esa cobertura? Son algunas de las preguntas que muchos le querían hacer a este periodista con 53 años en el oficio. El equipo de Runrun.es lo interpeló la tarde del miércoles 3 de marzo y en una especie de “cayapa” periodística él contó detalles que hasta ahora no había revelado.

Se sentó sobre el escritorio del estudio frente a dos cámaras que Anthony Nieto dispuso. De la pared a su izquierda se apoyaron Lisseth Boon (LB), Adriana Núñez Moros (AN) y Raúl Vallenilla (RV); en frente, en los flancos de la cámara, se ubicaron Daniela Dávila (DD) y Nelson Eduardo Bocaranda (NEB). María Alesia Sosa (MAS) arrastró una silla y desde allí pasaba el micrófono para que quedaran registradas las preguntas. Desde el piso, preguntaban Jesús Alberto Yajure (JAY)y quien suscribe (TC).

“Fue el 24 de junio de 2011 en la noche cuando recibí la llamada. Así fue como me enteré”, dio el puntapié inicial.

(TC): Pero ¿cómo te enteraste? ¿Cómo fue ese día?

– Creo que yo he tenido una red de informantes en el tiempo y son 53 años tejiendo redes. Esta persona me llamó en un fin de semana largo, el viernes 24 de junio de 2011, yo estaba en la playa con Bolivia (su esposa) y recibo una llamada a las 11 de la noche. Se me entregó información importante, me dicen que Chávez  tiene cáncer y la fuente era buena. Estaba en La Habana. Me llamó y estuvimos hablando hasta las cinco de la mañana, cinco horas y media por teléfono.

Conversaron por mensajes de BlackBerry y por otro teléfono, cuenta que apenas oyó la voz reconoció a ese primer informante . Terminaron de hablar en la madrugada, y en la mañana empezó a empatar todo lo que tenía. Había perdido hora y media de entrevista, la que tenía por chat, así que tuvo que concentrarse, buscar sus notas y escribir.

– Llamo a Nelson Eduardo que era el que estaba manejando Runrun.es, eran las primera páginas que estábamos haciendo, le digo que tengo esta información. Llamo a El Universal y le digo que tengo información muy grave y no se atrevían a publicarla. Entonces, bueno, digo, yo voy a publicar esto en mi página. Ese  sábado 25. Inclusive había puesto la inicial hasta de los tres médicos que lo estaban tratando.

Entonces El Universal, después de que yo publiqué, ellos lo hicieron el domingo 26 de junio. Sale la página entera con el tubazo grande. El presidente lo dice el jueves 30 de junio. Inmediatamente se me abrieron más fuentes y cambió la adversidad con la gente del gobierno, vinieron vítores y aplausos.

LB: Después de la evolución de la enfermedad y la cobertura ¿cómo eran las fuentes?

– Fui abriéndome a varios países, EEUU (Florida y Boston), Brasil (Sao Paulo), Venezuela y Madrid.

LB: Informabas del estado físico de Chávez, pero no comentabas del estado anímico.

– No sabía cuál era su estado anímico. Me pasaban el informe médico que pasaban también a los médicos del hospital de Sao Paulo, a hospitales en EEUU. Una vez me lo dio uno, una vez me lo dio otro…

Pudo viajar y entrevistarse con personas que aportaban información y sobre todo, ayudaban a corroborar cosas que ya sabía. Por esos días su temor más grande, confiesa, era la amenaza constante de quitarle sus equipos de trabajo: el teléfono, la computadora, «ese era mi temor».

Las «gracias» de Chávez

TC: ¿Qué tipo de conflictos éticos tenías en aquel momento?

– Yo compartí los padecimientos que tenían Chávez y sus familiares. La exigencia que me hice yo mismo fue tratar con mucho respeto, que no iba a decir nada que perjudicara, y yo vengo de vivir con un paciente de cáncer, que era Bolivia. El drama de un cáncer, era demasiado delicado. Creo que yo lo hice bien, en el sentido que el propio presidente Chávez me lo agradeció, a través de Fidel Castro, que le dijo que por qué no hablaba conmigo, quedamos en vernos en Cuba, no se pudo, pero me mandó las gracias.

¿Chávez te dio las gracias?

– Sí, Chávez me mandó las gracias con un edecán. Dijo que consideraba que yo no había sido ofensivo con su enfermedad.

TC: Se especula mucho sobre los días finales del Presidente y su enfermedad; si murió en Cuba, murió en Caracas…

– Ocurre en Caracas (el 5 de marzo de 2013). El presidente Chávez llegó a Venezuela mal, vivía por la conexión que tenía, más nada, yo lo que siento es que murió cuando lo desenchufaron (ese día). Ahí hubo un incidente final donde lo desenchufan y no saben cuánto tiempo va a durar.

MAS: ¿cómo te enteraste de la muerte? ¿ese día cómo fue?

– Me dijeron que ya duraba poco tiempo mientras los equipos le daban vida, estaba auxiliado por los equipos mecánicos, cuando salí de mi casa me vine a la radio para esperar la noticia pero me agarró en el camino, frente al aeropuerto de La Carlota.

Las mentiras oficiales

AN: ¿Quién decide desconectarlo definitivamente?

– Ahí hubo conflicto grave, porque según la ley venezolana solo pueden aprobar eso sus padres o la esposa, No tenía esposa, pero la mamá no quería. Ahí era mentira, una mentira muy grande que Chávez se reunía con ellos (funcionarios del gobierno en el hospital militar), totalmente falso, ¿Se acuerdan que hasta una mujer dijo que lo había visto entrar vivo y caminando? Nunca pasó. Todo eso era parte de las especulaciones porque él estaba encerrado arriba con unos equipos muy sofisticados que habían puesto antes de que se lo trajeran. Él no estaba bien, estaba agonizando. Si le quitaban los sedantes podía hacer alguna cosa pero el dolor era muy grande, entonces lo tenían siempre sedado.

AN: Sin embargo, se firmaron algunos decretos y decisiones importantes para el país en esos días ¿En verdad él estaba en capacidad de aprobarlos?

– No, no, no, y ese es el cuestionamiento que se hace. Inclusive ese cuestionamiento lo hizo en una entrevista, y lo publicamos en Runrun.es, Freddy Gutiérrez, donde él, que es un hombre cercano a Chávez dice que se hizo muy mal. Es la primera declaración en dos años de alguien cercano al proceso, él es un hombre que lo defendió, y confiesa que se sintió mal de que hubieran violado la ley.

LB:  En esos días de tanta incertidumbre, que no se sabía el estado de Chávez, los voceros del gobierno presentaban versiones contradictorias, desmentidos ¿cómo lo manejabas? ¿no dudabas de la veracidad de lo que tú manejabas?

– No, no, yo nunca dudé de la información que tenía, la contrastaba, eso sí. Luego, en dos años, crecieron las fuentes cercanas, ya como vieron que contacté médicos del hospital en Sao Paulo, había información en España, Miami, Boston, pude siempre manejarlo, a pesar de los ataques. Hubo una vez, recuerdo que estaba saliendo de Miami para Caracas y me llaman para decirme que venía otra operación quirúrgica. Me cayeron encima, (Ernesto) Villegas y los otros, y me amenazaron con que me iban a detener al llegar al aeropuerto de Maiquetía.

NEB: Noticias24.com puso un titular que desmentía lo que montamos nosotros en la página sobre eso y 30 minutos después tuvieron que tumbarlo.

– Ajá, sí. Eso es clave, Noticias24, ligado al gobierno, había hecho eso. Diosdado Cabello, Andrés Izarra me decían de todo y yo tuve que aguantar eso. El presidente Chávez llegó a Barinas, para inaugurar unos tractores, y lo recibe (Elías) Jaua y Jaua lo primero que le dice es “Presidente, este coñoemadre de Bocaranda está diciendo que lo van a operar…” y le dice Chávez: “es verdad, lo voy a anunciar ahorita”. Y ahí se caen todos, Noticias 24, Cabello, todos a borrar lo que habían dicho y se confirmó lo que yo decía.

DD: Siempre hablas de la seguridad de tus fuentes y la tecnológica, pero ¿hasta qué punto tenías temor de tu propia seguridad?

– Con este gobierno lo he tenido siempre. Creo que más bien sentí que había menos animadversión hacia mí, porque sabían que yo sabía la verdad, me paraban en la calle “¿qué sabes tú?”. Bajaba la presión en la calle, pero la presión de los voceros sí era de un cretinismo… el hecho de que les descubriera sus mentiras, por supuesto los arrechaba.

NEB: ¿Sientes que todavía sigues pagando por eso?

– Sí, claro. En el año 2013, cuando llego a la Fiscalía todo giraba en torno a cuál era mi fuente. Confieso que revelé a la Fiscalía dos fuentes que tuve y las voy a decir ahorita: La fuente de la plaza del silencio y la fuente de la Plaza Venezuela.

¡Se asustaron!

Por favor, díganos cómo está el Presidente

TC: ¿Algunos de esos chavistas o personas muy cercanas te han dado las gracias o te han dicho algo off the récord?

– Bueno, sí, off the récord sí. Más del entorno más cercano de Chávez, militares, edecanes, los he ido conociendo ahora. Yo tenía el contacto con Cuba y me contaron la conversación completa de Fidel Castro con Chávez.

Bocaranda hace gala de su talento de imitador, ensaya una voz aguda y pausada para recordar lo que dijo el expresidente cubano: “Ese periodista estuvo aquí conmigo, pasó 12 horas y yo creo que tú debes hablar con él porque yo creo que él ha tratado todo muy seriamente”.

-Es cuando me mandan ese mensaje (de ir a La Habana) y yo encantado, cuando quieran, pero después eso no se pudo hacer. Desde entonces se me han acercado, en secreto, dos altos funcionarios militares del gobierno se reunieron conmigo de madrugada, para pedirme el favor de que les dijera el estado del presidente Chávez y si llegaría a las elecciones. Esos dos altísimos funcionarios están todavía mandado. Esa es una reunión secreta. Nunca lo confesaron, yo nunca diré los nombres tampoco. Los que sabían la realidad eran los cubanos y Maduro, pero otros funcionarios no sabían nada.

RV: ¿Crees que eso ha generado más rechazo de los oficialistas hoy en día hacia tu carrera y lo que informas?

-No, ellos saben que no estuve especulando, que tuve respeto, Yo llegué a hablar con Lula (Da Silva, expresidente de Brasil) aquí en Caracas y sabía lo que estaban haciendo, las redes de informantes se fueron abriendo…

Bocaranda se pasea por las decisiones que se tomaron aquellos días, por los ofrecimientos que tuvo el mandatario de otros países para practicarse tratamientos, pero no los aceptó. «La dependencia de los cubanos lo doblegó».

La llamada de un presidente

NEB: ¿Pensó Chávez que se iba a recuperar?

– Sí, él se sentía invencible, él creía que volvía.

Dentro del sinfín de anécdotas que guarda de esos días cuando lo detenían en la calle para preguntarle la información que la voz oficial negaba, está la del 31 de diciembre de 2012, cuando pasaba vacaciones en Suráfrica. Desde el día anterior, las redes sociales se inundaron del rumor de la muerte de Chávez y hubo nerviosismo en las salas de redacción y sedes diplomáticas. Bocaranda recibe una llamada a su celular, del despacho de un presidente de América Latina:

– La secretaria me dice: “el presidente de la República (de ese país) quiere que usted le informe si el presidente Chávez se murió o no”.Le dije que estaba de vacaciones y que en enero averiguaba, pero que si no me habían avisado no creía que fuera cierto.

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Una urna llena de piedras

LB: Alrededor de la muerte de Chávez hubo tanto misterio y en el funeral no fue distinto ¿cómo fue el tema del traslado?

– La urna que salió del hospital militar y llevó la gente en hombros iba llena de piedras. El cadáver estaba siendo preparado, no consiguieron al encargado de hacerlo, en Rusia, y se les echó a perder el cadáver. Entonces todas las noches tenían que prepararlo desde las 2am hasta las 6 am y lo volvían a poner en la escuela militar.

LB: En 10 días de funeral, se discutía la posibilidad de momificarlo y llevarlo al Mausoleo que construyeron.

 – Creo que el cuerpo no aguantaba ya. Además, Chávez quería que lo enterraran en una mata de mamón en Sabaneta. Empezaron a hacer algo allá y nunca lo terminaron.

El caso que coronó su carrera

TC: Desde el punto de vista periodístico tú tomaste unas decisiones y, aunque te pedían entrevistas de todas partes, tú solo informabas por la columna o por la radio ¿Por qué?

– Sí, porque no quise usufructuar o sacarle rendimiento económico a eso. Creo que eso me dio el respeto de mucha gente, sobre todo del ala militar del Gobierno.

TC: Después de 53 años de carrera, tantos trabajos, entrevistas ¿puedes decir que este es «tu caso»? ¿El más importante para ti?

– Yo creo que sí, es un caso que atrajo al mundo, además me tocó desmentir a medios importantes del mundo. Creo que ciertamente para mí… yo creo que con esto yo coroné. Ha sido la información más dura, más difícil, y más con el drama que tenemos en este país, con un gobierno como este, con censura; con el drama que tenemos los periodistas, el acoso, pude vencer todos esos obstáculos. Que en una democracia natural no hubiera sido noticia para mí, porque el gobierno mismo lo hubiera informado.

RV: Nelson, ¿crees que alguna vez revelarás la fuente?

– Si la fuente muere, si no, no.

@albertoyajure

5 de marzo, 2013. [dos años atrás] En el Hospital Militar Dr. Carlos Arvelo la rutina había cambiado drásticamente. Hacía exactamente 15 días desde que se había anunciado el regreso del presidente Hugo Chávez desde La Habana, donde había estado tratándose el cáncer que se le detectó en 2011. Un tuit lanzado desde su cuenta en la red social Twitter desató el delirio en redes sociales.

“Hemos llegado de nuevo a la Patria venezolana. ¡¡Gracias Dios mío!! Gracias ¡¡Pueblo amado!! Aquí continuaremos el tratamiento”, apareció en @chavezcandanga —con más de 4 millones de seguidores— el 18 de febrero sobre las 05:42 horas (en Caracas).

De allí en adelante, las informaciones sobre su estado de salud serían administradas en pequeñas dosis, casi a cuentagotas. Los familiares de pacientes recluidos en el Hospital Militar eran testigos de cómo se incrementaba la presencia de agentes de la Guardia de Honor, de la Guardia Nacional Bolivariana y de Contrainteligencia Militar.

“Los guardias llegaron en la madrugada. Por la mañana ya se podía ver el montón de militares y personal de seguridad”, relató el martes 19 de febrero la madre de un paciente de Traumatología en el piso seis. En la entrada principal de las instalaciones se colocaron detectores de metales y se incrementaron también los controles: los bolsos y paquetes eran revisados cuidadosamente, se hizo obligatorio la presentación de la cédula de identidad y se debía declarar el propósito de la visita al centro médico.

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El hospital donde Chávez pasó sus últimos días es una enorme mole de concreto con capacidad para 1.000 camas. Construido en 1960, cuenta con dos alas o naves —una de 15 pisos y la otra de 11— conectadas entre sí por largos pasillos, pasadizos y accesos, algunos de ellos restringidos. Tiene al menos 14 escaleras y más de 20 ascensores. Algunas áreas en la planta baja fueron clausuradas y permanecían bajo vigilancia militar. La rampa principal de acceso al Hospital conducía a una entrada en mezzanina, donde se descargaron el lunes 18 de febrero sobre las 10:00 horas decenas de plantas de palma que fueron dispuestas como una cortina que no permitía ver a los visitantes del presidente Hugo Chávez que ingresaban en vehículos oficiales.

Ese acceso conducía también a un pasillo, un Hall principal, que fue cercado con cinta roja y que a su vez llevaba a un ascensor, también vigilado por agentes de la Guardia de Honor. Pese a todas las medidas que sugerían la presencia del Jefe de Estado, había más dudas que certezas. No había evidencia de que Hugo Chávez hubiese sido ingresado a la instalación. Los medios oficiales presentaron a Dubraska Mora, una enfermera adscrita al Servicio de Emergencias, quien declaró que había visto a Chávez ingresar a pie.

“No llegó en camilla, ni en silla de ruedas, ni intubado, no llegó con ningún proceso invasivo. Nuestro Presidente está fuerte para seguir comandando”, afirmó en la pantalla de Venezolana de Televisión (VTV) el canal estatal.

“Si Chávez está aquí lo tienen en el piso nueve. Es un área para él solito. Eso lo tenían cerrado desde hace más de un año”, aseguraba una trabajadora. El piso nueve es compartido por la Unidad de Trasplantes de Órganos y un área para Rehabilitación.

La noche anterior al anuncio de la muerte de Chávez (4/3/13), el entonces ministro de Comunicación e Información, Ernesto Villegas, apareció en los televisores para dar lo que sería el último parte médico del Jefe de Estado. El pronóstico era crítico: una nueva y “severa” infección respiratoria agravaba su ya deteriorado estado, el tratamiento para combatirla no había surtido efecto debido a la supresión de su sistema inmunológico, se le sometía a fuertes dosis de drogas y a una última ronda de quimioterapia “de alto impacto”.

Apenas tres días antes, el 2 de marzo, Maduro aseguró que Chávez —a quien se le había colocado un tubo en la traquea— se comunicaba con sus allegados “por vía escrita y por otras vías que él mismo [había] inventado”. Incluso, voceros del Gobierno venezolano daban fe de que participaba en largas reuniones, algunas de hasta cinco horas, en las que pedía informes, evaluaba datos económicos y giraba instrucciones.

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Esa mañana fue distinta. El nerviosismo se acumulaba entre los seguidores de Chávez, que habían acudido —entre fervor y curiosidad— a la pequeña capilla que se construyó en su nombre y que fue inaugurada con una misa a la que asistió su hija María Gabriela. Cerca de 30 mujeres y hombres oraban ese martes a las 9:30 am por la salud del Comandante. Algunas lloraban y se ahogaban en sollozos.

Funcionarios de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) obstaculizaban el trabajo de los reporteros. Andrew Rosati, periodista estadounidense y corresponsal para el Miami Herald, fue detenido junto al autor de estas líneas y entonces reportero de Últimas Noticias, por seis agentes vestidos de civil y sin identificación visible. Interrumpieron entrevistas, tomaron identificaciones, leyeron anotaciones y borraron material gráfico. Se les increpó: «¿Cuál era el delito? ¿Por qué estamos detenidos? ¿Por qué nos interrogan?». El agente respondió: «Chamo, esto todavía no es un interrogatorio». Rosati fue retenido por más de una hora hasta que lo sacaron escoltado de las instalaciones. Durante ese tiempo, indagaron por cada nombre de contacto y número registrado en su teléfono móvil e hicieron copias de su tarjeta de memoria.

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Decenas de seguidores de Chávez se congregaron por la tarde a las afueras del Hospital. Una multitud gritaba consignas y ondeaba banderas rojas en apoyo a la revolución y su líder. Otros pedían detalles sobre la salud de Chávez. Jorge Rodríguez, alcalde de Caracas, salió cerca del mediodía a bordo de un vehículo negro. La multitud detuvo el carro, que iba escoltado por motorizados. Rodríguez bajó el vidrio, agradeció las muestras de apoyo y el vehículo arrancó.

A partir de las 2:00 pm entró en cadena nacional el entonces vicepresidente, Nicolás Maduro, quien hacía votos para mantener la estabilidad y tranquilidad en el país para cerrar filas “junto al comandante Chávez”. El anuncio presagiaba el desenlace.

Una decena de corresponsales y fotógrafos de agencias de noticias observaron atentos las declaraciones de Maduro a través de una pequeña televisión en una  panadería frente a la entrada del Hospital. Tres cuadras más adelante, frente a la sede de Ipostel, la imagen de la reunión entre Maduro y los miembros del Comité Político del Psuv era reproducida en pantallas gigantes.

El Instituto Postal y Telegráfico había organizado una jornada deportiva que tomó toda la avenida José Ángel Lamas, en San Martín. En el espacio se habían improvisado canchas de fútbol, basquetbol, voleibol. Se habían traído colchonetas para exhibiciones de Karate-do, Tae Kwon Do y material para tenis de mesa. En el estacionamiento del Ipostel se había armado un ring de boxeo.

Pero la cadena acaparaba la atención de todos los presentes. A las tres de la tarde el ambiente ya no era festivo. Nadie podía saberlo, pero las decenas de entrenadores e instructores cubanos conversaban entre sí, en murmullos, mientras observaban de pie la transmisión.

A las 5:25 de la tarde apareció de nuevo en las pantallas el vicepresidente, Nicolás Maduro. Esta vez desde la planta baja del Hospital y acompañado de Cilia Flores, Elías Jaua, Jorge Rodríguez y Jorge Arreaza, entre otros. Chávez había muerto.

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En Caracas la noche cayó como una gran sábana negra. Las empresas apresuraron el cierre de actividades. Miles de caraqueños salieron de sus lugares de trabajo para encontrarse sin alternativas de transporte para volver a sus casas. El principal sistema de transporte en la capital, el Metro de Caracas, suspendió el servicio a pocas horas de haberse anunciado el deceso de Chávez. Muchos optaron por caminar. La autopista Francisco Fajardo, que recorre la ciudad de Este a Oeste, se convirtió en un estacionamiento con miles de vehículos atascados en el tráfico. Solo las motos se movían, surcando las colas, cambiando de canal una y otra vez para abrirse paso entre las interminables filas de carros que expiraban gasolina y CO2.

Solo las motos se movían.

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A las 7:00 pm la avenida José Ángel Lamas era un hervidero. La noche caminaba sobre la ciudad. Y con ella cada vez más y más seguidores de Chávez llegaban al Hospital Militar para despedirle. Un piquete de la Policía Militar se había instalado frente al portón principal. Había también vehículos oficiales y una ballena. La escena era de frenesí. Cientos de personas vestidas de rojo lloraban mientras entonaban canciones de Alí Primera.

“Chávez vive, la lucha sigue”, gritaba Nelson Merentes, entonces presidente del Banco Central de Venezuela, desde el techo vehículo militar. Lucía traje y corbata. En la mano llevaba un megáfono.

El eco recorría todo el lugar.

Hombres y mujeres trepaban a los techos de casas. Había pancartas por todos lados, fotos de Chávez. Las consignas retumbaban en por todo el lugar. Y llanto, mucho llanto. Poco a poco ingresaban vehículos con altos funcionarios del gobierno. Otros lo hicieron a pie, como Darío Vivas y Farruco Sesto.

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Un grito antecedió a un tumulto de personas que se abalanzó sobre Carmen Andrea Rengifo, periodista colombiana y corresponsal de Radio Caracol. Alguien pronunció “Globovisión” y la chispa encendió los golpes. Desde arriba se observaba la andanada de puños. Rengifo corrió. Su camarógrafo fue lanzado contra la puerta de una vivienda. Desde arriba, en el techo de una bodega, parecían dos presas luchando por escapar del predador. Las imágenes dieron la vuelta al mundo, Rengifo huía despavorida mientras la sangre manaba de su cabeza y corría por su cara.

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Darío Vivas anunció los preparativos para el día siguiente: Una caravana fúnebre partiría a las 08:00 horas con el cuerpo del ex presidente Hugo Chávez. El cortejo recorrería la avenida San Martín y el centro de Caracas hasta el Paseo Los Próceres. La noche acabó. El país había cambiado.