Habla

Emilio Lovera ha llegado a esa etapa en la que su sola presencia basta para instaurar la sonrisa cómplice entre los venezolanos. Es automático: verlo es poner entre paréntesis a la seriedad y disponerse a entrar en ese estado de gracia donde la risa es una forma de liberación. Su imagen está inscrita en la zona más alegre de la memoria nacional. Cualquiera que lo recuerde de aquellos años en la célebre Radio Rochela –y son millones quienes lo recuerdan–, de inmediato evocará a Perolito, el Waperó, Gustavo el Chunior, Chepina Viloria, Palomino Vergara… decenas de personificaciones que integran el imaginario costumbrista del país. Son muchos los rostros, las voces, las encarnaciones que habitan en Emilio Lovera, pero el deseo ha sido uno solo desde el principio: hacer felices a los demás.

Sin embargo, ese deseo tuvo su origen, y acaso su razón de ser, en una infancia ajena a la alegría. Nacido en Caracas el 31 de agosto de 1961, Emilio Alejandro Lovera Ruiz pierde a su madre a los cuatro años. Él y su hermana quedan bajo la custodia del padre y empieza lo que en sus palabras define como el “régimen del terror”. 12 años en los que la violencia y la humillación paternas son parte de la rutina, y la única tarea del hijo es cumplir con las obligaciones escolares. Como era de esperarse, estudiar bajo amenaza lo entrena para la desobediencia. Eso explica la diversidad de instituciones educativas por las que transita –incluido un colegio militarizado–, sin que despierten en él otro entusiasmo que no sea el de permanecer al menos unas horas lejos de casa. El estudio no es por esos años su prioridad, pero se hace respetar entre sus compañeros y docentes debido a un talento singular para el humor. Tal es su habilidad, que algunos profesores se confiesan incapaces de contener la risa y reprenderlo. El ambiente colegial le deja a Emilio Lovera una enseñanza no prevista en los programas oficiales: su adiestramiento como comediante.

Puertas adentro, Lovera aprende desde niño a sobrellevar el autoritarismo y la crueldad que imperan en su casa. En el encierro de su cuarto, se refugia en las páginas de Mark Twain, Robert Louis Stevenson, Alban Butler y Aquiles Nazoa, entre otros clásicos de su biblioteca, pero, sobre todo, se desdobla en figuras de la música y la televisión para provocar así la simpatía de quienes le celebran sus desternillantes imitaciones. Fugas de la imaginación y la risa que logran amortiguar una larga sucesión de maltratos, hasta que se produce el escape final, a los 17 años, cuando Emilio Lovera termina el bachillerato y huye, literalmente, de su casa.

Afuera lo recibe el rigor de la calle, donde incluso llega a dormir dentro de los carros cuando no consigue un cuarto prestado. Luego trabaja en una fábrica de ropa y como mensajero de una empresa. Logra inscribirse en la Escuela de Comunicación Social de la UCAB, pero a los dos meses se retira por motivos económicos. Se casa a los 21 años con su primera novia, con quien vive durante más de dos décadas y tiene un par de hijos.

Después de trabajar un año en Radio Rochela Radio, Emilio Lovera ingresa en 1982 al elenco televisivo del afamado programa humorístico, iniciando así un camino de formación y ascenso en su carrera. En ese espacio emblemático de Radio Caracas Televisión permanecerá 23 años construyendo su figura como humorista y descubriendo algo que de joven le parecía insólito: que podía ganar dinero haciendo reír a los demás. Su mirada crítica –propia del humorista nato– advierte también que la comedia en la televisión venezolana no recibía el mismo reconocimiento y presupuesto que los programas dramáticos. Lo que sobraba de las telenovelas era destinado a la limitada producción de los programas de humor. Aunque con los años, Lovera y otro grupo del gremio contribuyeron a elevar la importancia y el respeto que merecen los espacios de la comedia, esos entretelones del espectáculo le dejan una lección ya intuida en la infancia: el humor suele fabricarse con los desechos del drama.

Además de su labor en Radio Rochela, Lovera forma parte de programas como Federrico y Kiko Botones, acompañando al famoso comediante mexicano Carlos Villagrán. En 1986 tiene su primer programa en solitario llamado Gavimán. En 1996 estrena Humor a Primera vista, haciendo dupla con su colega Laureano Márquez, además de participar en varios programas radiales. Otras series que llevan la marca de su talento son Emilio Punto Combo, La cámara indiscreta y Las mil caras de Emilio Lovera. En 2010, decide realizar, junto con los creadores de El Chigüire Bipolar, la exitosa serie animada Isla Presidencial, en la que dobla la voz de todos los personajes. En 2011, se estrena Misión Emilio, que dura hasta 2014. Incursiona también en el cine, participando en Papita, maní, tostón; Er relajo del loro (donde hizo la voz del loro) y Paquete #3. De unos años para acá, y a raíz de la disminución de espacios de humor en la televisión venezolana, se han multiplicado sus espectáculos en vivo, dentro y fuera del país, que lo mantienen en contacto con una audiencia que colma sus presentaciones e impulsa su imagen a escala internacional.

Si alguien puede dar fe de los alcances curativos del humor, ese es Emilio Lovera, un sobreviviente de la adversidad que halló en la risa, pero sobre todo en la risa compartida, un amortiguador de las penas. Esa forma ingeniosa de entereza que, en casos extremos, puede salvar vidas. De ahí que en esta entrega para Guao, Lovera no duda en aconsejar a los profesores que empleen los recursos del humor durante sus clases, “porque lo que se aprende por medio de la risa –afirma convencido–, jamás se olvida”. Palabras de quien sabe también que el humor es una manera de ejercer la libertad de pensamiento.

“Yo soy de Catia”, son las primeras palabras de Willy McKey en esta entrega de Guao, como quien muestra de entrada la cédula de identidad. La verdadera. Una procedencia que marca una ruta, un modo de observar y recorrer la vida. También de cifrarla y descifrarla. Un mapa del origen donde la familia, los maestros y los amigos adquieren un lugar privilegiado en la memoria.

Pero antes de ser llamado McKey, fue Willy Madrid Lira, hijo de una maestra y de un operador del Metro, nacido el 11 de septiembre de 1980 en la popular Parroquia Sucre de Caracas. De la infancia recuerda con gratitud a su maestra Yolima, de la escuela Juan Antonio Pérez Bonalde, quien hizo “el acto de magia más grande que se puede hacer con un alumno: enseñarle a leer”. Apenas a los tres años, Willy McKey descubre los dos verbos que conjugan su vocación: leer y escribir. En adelante, su vida será la diversa entonación de ambos descubrimientos.

Aunque confiesa padecer de fotofobia y amaxofobia – intolerancia anormal a la luz y miedo a manejar vehículos–, McKey ha sabido ingeniárselas para sortear esas limitaciones. No sorprende entonces verlo conducirse con versatilidad –y hasta con ubicuidad– en varios vehículos de la comunicación que van desde la crítica literaria, la poesía, la crónica y la semiología política, hasta la edición, la radio, la música y el teatro. Cuando en una charla pública, el moderador presentó a Willy McKey como promotor cultural, su compañero de mesa, el poeta Rafael Cadenas, lo corrigió: “será más bien agitador cultural”. Ese bautizo imprevisto se convirtió para McKey en consigna y estrategia: obrar por la cultura también implica sacarla de sus casillas.

Después de haber estudiado Letras en la Universidad Central de Venezuela, sus inicios en el oficio de la literatura lo muestran como creador, crítico y editor de poesía. Su poemario Vocado de orfandad obtiene el Premio Fundarte en el año 2008. Luego crea junto a Santiago Acosta el proyecto hemerográfico El Salmón (Premio Nacional del Libro 2010), una revista que se propuso revalorizar ciertos temas y autores de la tradición poética venezolana. En 2011, publica su trabajo más ambicioso, Paisajeno, artefacto literario que se ofrece como una experiencia poética desde el inicio mismo de su adquisición: el libro no se vendía en librerías; su autor lo entregaba personalmente al lector. Paisajeno despliega vasos comunicantes con el ámbito digital, donde el discurso se expande y transforma en cada interacción. La naturaleza del libro se compone además de performances poemáticos que fueron ejecutados dentro y fuera del país. La repercusión de esta obra ha hecho que la editorial madrileña Esto No Es Berlín la incluyera en su catálogo y el escritor español Jorge Carrión la calificara como “uno de los libros más importantes de la literatura venezolana de las últimas décadas”. Willy McKey se alzó con el Premio Nacional de Poesía Joven Rafael Cadenas 2016 y continúa trabajando en su obra Pleistoceno (dieciocho cantos contra el petróleo).

Inquieto por naturaleza y convicción, Willy Mckey ha dejado también su huella en el quehacer musical. Entre estas incursiones se cuenta el experimento poético Nuestra Señora del Jabillo, combinación de imaginarios religiosos y música en coautoría con Carmen Ruiz, Ximena Borges y José Alejandro Delgado, y varias colaboraciones en proyectos de artistas como Yordano, Rafael “El Pollo” Brito, Franco De Vita, Ulises Hadjis y la banda oaxaqueña Paulina y el buscapié. El teatro tampoco ha permanecido ajeno a sus asedios creativos: escribe y produce para el Teatro Nueva Era, y hasta se le ha visto recitando y actuando sobre las tablas. Por si fuera poco, mantiene sus apariciones radiales, sus proyectos literarios y su participación como editor, articulista y cronista de uno de los portales periodísticos más importantes del país: Prodavinci.

Willy McKey reconoce que su multifacética labor está marcada a fuego por su formación educativa. Por eso considera el estudio como una disciplina que debiera trascender los recintos institucionales y convertirse en un hábito de vida. “El estudio –señala– posee una doble dinámica: singular y colectiva. Más que una actividad formativa, de crecimiento intelectual, es sobre todo un acto que permite rescatar dos cosas valiosas: pasar tiempo consigo mismo y compartir lo aprendido con los demás”. Si algo queda claro en el trabajo incansable de Willy McKey es que todo lo que sabe y lo que inventa lo comparte en diversos formatos creativos. Un acto de entrega que apenas lleva 36 años de agitación cultural.

Laureano Márquez no ha olvidado aquella mañana de abril de 1976 cuando su profesora de Castellano entró al salón de primer año y anunció la noticia: “Este fin de semana falleció Aquiles Nazoa”. Al constatar que ninguno de sus alumnos sabía quién era Aquiles Nazoa, la profesora cerró el libro de Castellano, abrió el periódico y empezó a leer los artículos contenidos en la edición especial que El Nacional le dedicó al autor caraqueño. Ese día Laureano Márquez aprendió dos cosas decisivas. Que Aquiles Nazoa es uno de los escritores y humoristas más importantes del país. Que los humoristas provocan eso que ocurrió en la clase: un recreo imprevisto en la rutina.

Nacido el 4 de julio de 1963 en el pueblo de Güimar (Tenerife), Laureano Márquez vivió sus primeros años al cuidado de su madre. Mientras tanto, su padre, uno de los muchos emigrantes fabricados en masa por el franquismo español, enviaba desde Venezuela baúles repletos de dinero, café y otros productos que lograron sostener a la familia antes de su traslado definitivo a Maracay en 1971. De sus años de infancia, Laureano conserva ciertas escenas imborrables: la escuela española como un lugar donde los maestros les pegaban a los niños con una regla, su habilidad para memorizar las misas en un alarde de precoz religiosidad, la vez que conoció a su padre en el puerto de Santa Cruz de Tenerife y las risas que generaba entre sus familiares cada vez que imitaba a un conocido. Una de sus primeras imitaciones paródicas fue la que hizo de su padre, quien en vez de celebrarle la broma le propinó un severo castigo. La anécdota le ha servido a Laureano para ilustrar los riesgos que ya a temprana edad le ocasionaba reírse del poder.

Una vez instalado en Maracay con su familia, el niño Laureano fue inscrito en un colegio cuyo nombre era un guiño a sus orígenes pero también a su jovial porvenir: Miguel de Cervantes Saavedra. Luego estudia en un colegio de los hermanos maristas, donde continúa alimentando su inclinación por la religión cristiana, aunque padece el calvario de las tres marías del bachillerato: química, física y matemática. Al finalizar la secundaria, Laureano les revela a sus padres su deseo de ser cura. Éstos logran persuadirlo y finalmente decide estudiar Ciencias Políticas en la Universidad Central de Venezuela.

Luego de graduarse como politólogo y de haber militado por breve tiempo en el PRV, Laureano está convencido de que la pasión política debe conducir a la felicidad colectiva. El resultado de esa convicción lo hace desconfiar, precisamente, de los partidos políticos tradicionales. Tales recelos lo llevan a buscar trabajo en áreas ajenas a su formación. Así, luego de asistir a una entrevista en la dirección de inteligencia militar del gobierno, y de estar a punto de trabajar como conductor de la línea de Metrobús, da por fin con esa escuela de la risa que fue para tantos venezolanos la Radio Rochela. Allí se desempeña como guionista y actor. Allí su figura se proyecta por todo el país y sus caracterizaciones de Rafael Caldera y Juan Pablo II, entre otras memorables parodias, quedan grabadas en el imaginario nacional. Allí conoce a su amigo Emilio Lovera, dupla en numerosos proyectos radiales, televisivos y teatrales. Allí, en definitiva, termina de asumir como destino una pasión que los años convertirían en oficio permanente: el humorismo.

Desde ese momento, su imagen no ha hecho sino expandirse. La televisión, la prensa, la radio, el teatro, los libros y hasta las aulas han sido los canales de difusión que Laureano ha empleado para ejercer con profesionalismo el saludable trabajo de hacer comedia en tiempos trágicos. Su oficio ha merecido no pocos lauros fuera y dentro del país, y hasta ha recibido el mejor (aunque también el más peligroso) de los reconocimientos con el que puede contar un humorista: el airado acoso del poder de turno materializado en procesos judiciales que derivaron en sanciones y advertencias.

Sin embargo, estas amenazas no lo amilanan. Laureano sigue recorriendo el país y viajando por el mundo dictando cátedra de humor en monólogos que reparten hilaridad y crítica entre un público compuesto cada vez más por venezolanos del exilio. Sus escritos siguen apareciendo en la prensa mostrando con oportuna comicidad el revés y el derecho de las calamidades diarias. Porque Laureano Márquez, quien alguna vez quiso prepararse para el sacerdocio y coqueteó con la militancia ideológica, acaso terminó descubriendo que el humor, al igual que la religión y la política, también aspira, por la vía de la amena inteligencia, a la felicidad colectiva.

Uno de los principales atributos de Inés Quintero es haber asumido la historia como un relato impostergable que debe desmarcarse del discurso tradicional y contarse con rigor investigativo, libertad crítica y destreza narrativa. La historia como materia viva del tiempo. Por este motivo y desde hace más de una década, los libros de esta caraqueña, nacida el 12 de junio de 1955, cuentan ya con varias reediciones y su nombre es un referente no sólo para el círculo académico, sino para miles de lectores que han descubierto en su escritura un relato ameno y desmitificador que los conecta estrechamente con su pasado histórico.

Si algo destaca en el currículo educativo de Inés Quintero es la fidelidad a las instituciones. Fue alumna del colegio San José de Tarbes en Los Teques, luego en El Paraíso y por último en La Florida, de modo que las mudanzas de la infancia no impidieron su continuidad en esas aulas donde aprendió que la disciplina comulga con la pasión. Y aunque confiesa que por esos años la historia era la materia que menos le gustaba, el amor por esa carrera despertaría con fuerza durante sus años universitarios.

Al igual que su colegio tarbesiano, la Universidad Central de Venezuela constituye un hogar irremplazable en su formación académica. Allí obtiene los títulos de licenciada (1981), magíster (2001) y doctora (2005) en Historia, además de desempeñarse en esa casa de estudios como Profesora Titular de Estudios Hispanoamericanos, Coordinadora de la Maestría de Historia de Venezuela, miembro del Grupo Académico Binacional Colombia-Venezuela, representante para la Red Andina de Universidades Cátedra de Historia de América de la Organización de Estados Iberoamericanos y representante en la Comisión Académica Nacional para la conmemoración del Bicentenario de las Independencias. Estudios, cargos y ocupaciones que resaltan lo que ella misma admite con orgullo: su ininterrumpida relación amorosa con la Universidad Central de Venezuela.

En el año 2005, su experiencia como historiadora incorporaría un notable reconocimiento al ser designada como Individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia en Venezuela, siendo la segunda mujer en presidir ese ente académico.

Pero es a partir de la aparición de La criolla principal en el año 2003 cuando el nombre de Inés Quintero empieza a resonar públicamente en el país. La historia de María Antonia Bolívar –hermana de Simón Bolívar–, cuya biografía había sido soslayada o apenas citada en los registros históricos, se convirtió en un inesperado fenómeno de ventas. El libro cuenta hoy con más de 15.000 ejemplares vendidos, lo que lo distingue como una rara avis entre los libros de historia nacional, generalmente destinados al consumo de especialistas.

La criolla principal se abrió paso firme entre un público curioso de conocer los entretelones del pasado patrio. Esas zonas de la historia donde episodios y personajes adquieren un brillo generalmente inadvertido en los manuales oficiales. Para su autora, esa obra marcó además un giro en su manera de escribir, allanando el camino de unos libros que hoy lucen imprescindibles para conocer el trasfondo de la historia, y en donde el papel de la mujer recibe un tratamiento poco común en ese tipo de investigaciones. El ocaso de una estirpe; La conjura de los mantuanos; El último marqués; El fabricante de peinetas; No es cuento, es historia; El hijo de la panadera; y La palabra ignorada son parte de un trabajo infatigable en el que la pasión por contar va de la mano con la búsqueda de la verdad histórica.

Con la espontánea gracia que la caracteriza, Inés Quintero revela en esta charla para Guao, el entusiasmo con el que defiende el derecho de todos los ciudadanos a descubrir en la historia un lugar de pertenencia y crecimiento: la historia como escuela para la construcción de la vida republicana. Por último, confiesa en un arrebato de agradecimiento por la educación recibida, que querría “abrazar uno por uno a cada maestro y decirles cuán importantes son en nuestras vidas”. Un abrazo en el que habría que incluir a la propia Inés Quintero por el significativo aporte que como historiadora ha dejado entre sus numerosos colegas, alumnos y lectores.

Aunque César Miguel Rondón es reconocido actualmente como la vozradial que despierta al país de lunes a viernes, su trayectoria trasciende el espectro de la radiodifusión y abarca largos años de solvente oficio en el periodismo, la publicidad, la televisión, el cine, la música, la literatura y el teatro. Aquí rememora su temprana formación educativa que empezó a cincelar la imagen de un hombre que hoy es una de las personalidades con mayor credibilidad entre los venezolanos.

Formado en las escuelas de Filosofía de la Universidad Central de Venezuela, y de Comunicación Social en la Universidad Católica Andrés Bello, César Miguel Rondón se inició en la radio en los años 70. De allí en adelante, su labor en diversas emisoras ha sido firme e ininterrumpida, destacándose como productor y conductor de exitosos programas musicales, noticiosos, de entrevistas y opinión. También ha dejado su impronta en la televisión y el cine, destacándose como director, productor, animador, entrevistador y autor de telenovelas, series, miniseries y películas. Asimismo, se ha desempeñado como columnista en distintos medios periodísticos y forma parte del equipo fundador de la Revista Comunicación, en el Centro Pellín de la Compañía de Jesús, una de las principales publicaciones de investigación de la comunicación en Latinoamérica. En su bibliografía se cuentan títulos como El Libro de la Salsa, Crónica de la música del Caribe urbano (1979), País de estreno (1988), Ellos que se conocen tanto (2009), Armando el rompecabezas de un país (2012) y País de salida, bitácora de la debacle (2015). Más recientemente, ha participado como guionista de espectáculos musicales tales como El libro de la salsa en vivo (2011), En la vida hay amores… (2013) y El club de los porfiaos (2015). Su amplio conocimiento sobre música ha hecho que sus textos aparezcan en varias carátulas de álbumes venezolanos. Entre los galardones acumulados en su carrera se encuentran el Premio Publicidad y Mercadeo (recibido en ocho ocasiones), Premio Nacional de Cine, Premio ANAC, Premio Nacional Casa del Artista, Venus de la Prensa, Guaicaipuro de Oro, Premio Monseñor Pellín 1999 como Hombre de Radio, y la distinción de Hombre de Televisión del Año, otorgado por la Conferencia Episcopal Venezolana.

Hijo de padres venezolanos en el exilio, César Miguel Rondón nació en Ciudad de México el 18 de noviembre de 1953. En esa vasta metrópoli, donde cuenta que su madre le compró su primer libro –Mickey Mouse va a la luna–,vivió durante cinco años hasta que el derrocamiento de Marco Pérez Jiménez en Venezuela estimuló el regreso de su familia a un país que empezaba a festejar la llegada de la democracia. Fue como un segundo nacimiento para el niño César Miguel, quien comenzó a hacer suyas las calles de Propatria, primero, y luego las de El Paraíso, en esos iniciáticos años de asimilación caraqueña.

En sintonía con los aires de renovación que se respiraban en el país, sus padres lo inscribieron en el colegio Santiago de León de Caracas, bajo la disciplinada dirección de Rafael Vegas, fundador de la institución. De aquellos profesores, Rondón recuerda al propio Rafael Vegas, preocupado por enseñar a pensar a sus alumnos; al profesor de matemáticas, el republicano español Farrugia, ajeno al caletre y dado más bien a la explicación de las fórmulas aritméticas;y a la profesora de Historia, la señorita Maritza, quien solía dibujar el mapa de Venezuela en el pizarrón con tizas de colores, y trazar luego un detallado cruce de líneas y nombres que ponía la historia en movimiento. De modo que la historia, junto con la literatura, fueron dos de sus materias predilectas, pues ambas compartían esa naturaleza narrativa que tanto lo cautivaba.

No sin vergüenza, pero con tono risueño, Rondón recuerda también las clases de Manualidades impartidas por Cándido Millán, las cuales le resultaron tan difíciles que estuvo a punto de aplazar la materia. Sin embargo, no deja de reconocer la calidad docente del profesor Millán, quien le enseñó a apreciar tanto el arte de Miguel Ángel como el funcional diseño de un bolígrafo, enun estilo de enseñanza que apuntaba al conocimiento integral.

Convencido de que la constancia es una de las claves para edificar una idea, un proyecto, una vida, César Miguel Rondón asegura que el oficio del maestro –ejercicio ejemplar de constancia– es el más importante de todos porque en las manos de estos profesionales se encuentra el porvenir de un país. “Yo no rezo, pero si lo hiciera lo haría por ellos”, confiesa en este repaso de su experiencia como alumno, en el que subraya cuán decisiva es la labor pedagógica en la construcción de una historia que es, a un tiempo, personal y colectiva.

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En esta suerte de memoria íntima y compartida, Luis María Ugalde Olalde, S. J., mejor conocido como el padre Ugalde, nos permite conocer parte del origen y desarrollo de su vocación formadora a través de un anecdotario en el que su compromiso de vida adquiere la sólida imagen de un camino firme y ejemplar, invitándonos a la construcción de una ciudadanía sustentada en la educación de valores.

El padre Ugalde es una de las conciencias educativas más importantes de Venezuela. Su labor pedagógica, social y religiosa está respaldada por una experiencia de más de medio siglo en la que destacan su formación en Filosofía y Letras, Sociología y Teología, sus años de docencia en el Instituto de Teología para Religiosos, la Universidad Central de Venezuela, la Universidad del Zulia y la Universidad Católica Andrés Bello –donde fue rector de 1990 a 2010–, así como innumerables cargos y reconocimientos entre los que sobresalen la presidencia de la Asociación de Universidades de la Compañía de Jesús de América Latina, la dirección del Centro de Reflexión y de Planificación Educativa de los Jesuitas, la dirección de la Revista SIC, la autoría de más de treinta libros y cientos de artículos de opinión, el Premio Nacional de Periodismo (1997), y la incorporación como Individuo de Número a la Academia de Ciencias Políticas y Sociales de Venezuela, por citar apenas una muestra de los muchos méritos que hacen de este jesuita oriundo del País Vasco una figura representativa de la historia de la educación contemporánea en el país.

Nacido el 2 de diciembre de 1938 en Vergara, un pueblo de la provincia Guipuzcoa, el niño que luego dedicaría su vida a la educación, cuenta que vio transcurrir sus primeras experiencias como alumno de un colegio público, en un arco de tiempo en el que coinciden los estragos de la Segunda Guerra Mundial y los primeros años del gobierno franquista. En esa evocación aparecen maestros como don Elías o Luis Armendáriz, quienes, pese a la rigidez de sus métodos pedagógicos, la escasez de libros y los limitados recursos de la época, supieron despertar en él una vocación que, de no ser por su enseñanza, tal vez habría pasado inadvertida, o no se hubiera desarrollado de manera consistente.

Confiesa el padre Ugalde haber sido un buen alumno, muy dado a los deportes, con una temprana inclinación religiosa, y apasionado de la historia, a tal punto que décadas después retomaría ese entusiasmo de la infancia realizando varios postgrados en los que obtendría los títulos de Especialista en Historia Económica y Social de Venezuela, Magister Scientiarum en Historia y Doctor en Historia.

No deja de mencionar tampoco aquellas materias que le resultaron poco estimulantes, como la música, la biología o la química, aunque hace énfasis en que son más bien los profesores los encargados de contagiar la curiosidad y el interés por las asignaturas y disciplinas del conocimiento, así como de descubrir en el alumno habilidades que el propio alumno desconoce. Un educador, en ese sentido, es un descubridor de aptitudes latentes que, gracias a su oficio pedagógico, se convertirán en destrezas futuras: posibles.

“Sin buenos educadores, no hay educación”, afirma el padre Ugalde con la convicción de quien lleva varias décadas formándose y formando ciudadanos en un país que ha adoptado como suyo desde aquel día de 1957 en que llegó de España como voluntario jesuita. Resalta asimismo una de las paradojas de una sociedad donde todos los padres quieren que sus hijos tengan los mejores educadores, pero pocos padres quieren que sus hijos estudien educación. Esta situación, señala, obliga a los profesores a resistir y, al mismo tiempo, a comunicar verdades fundamentales para la convivencia ciudadana.

Consciente de que en estos tiempos ser maestro es nadar a contracorriente, el padre Ugalde subraya la necesidad de transmitir la idea de que sin buenos maestros la sociedad no tendrá un futuro promisorio, y de que la educación no debe entenderse como un castigo para quien la imparte o la recibe, sino como uno de los deportes más gustosos.

De esta manera, el padre Ugalde nos abre las puertas de una memoria diáfana y confesional, donde resaltan las certezas adquiridas durante una existencia que ha sabido ejercitarse con notable desempeño en la siempre urgente y enriquecedora disciplina de la educación humanista.