Fórmula 1

PARIS (AP) — La demora en la renovación del contrato de Lewis Hamilton con Mercedes no hace sino echar leña al fuego de los rumores de que el británico considera pasarse a Ferrari el año que viene, un cambio que podría conmocionar la fórmula uno.

Un pase de Hamilton a Ferrari generaría una competencia interna con el tetracampeón Sebastian Vettel que sería la rivalidad más interesante desde los días en que Ayrton Senna batallaba con Alain Prost.

Semejante perspectiva aumentaría sin duda el interés en la F1 y su jefe supremo Bernie Ecclestone bien lo sabe. Ayudaría, por otro lado, a compensar la pérdida de carreras tradicionales como el Gran Premio de Alemania, al que podría sumarse el de Monza después del 2016.

Para Mercedes, la partida de Hamilton crearía un vacío muy difícil de llenar, ya que ganó tres de las cuatro carreras disputadas esta temporada y nueve de las últimas 11. Su compañero de equipo Nico Rosberg peleó el título hasta el final el año pasado, pero hay dudas acerca de si es capaz de soportar las presiones cuando las papas queman. El alemán triunfó en solo una de las últimas 15 carreras y nunca le ha ganado a Hamilton en las sesiones clasificatorias de esta temporada, en que el británico largó en punta las cuatro veces.

De hecho, Rosberg está mostrando claros indicios de frustración. Ha criticado el estilo de manejo de Hamilton y discutido con los mecánicos por radio en plena carrera porque su auto no era lo suficientemente rápido. El hecho de ser temperamental puede ser un atributo, pero no está ayudándole en nada a superar a Hamilton, quien tiene una cabeza mucho más fría.

Hamilton sabe que Mercedes puede ceder mucho terreno a Ferrari si él se va y que la escudería italiana podría contar con un equipo inigualable, formado por dos pilotos con seis títulos mundiales (siete si Hamilton triunfa este año) y que han ganado 76 carreras hasta ahora.

Algo que podría tentar a Hamilton para dar el salto es que casi todos los grandes del deporte, incluidos el heptacampeón Michael Schumacher, el pentacampeón Juan Manuel Fangio y Vettel, han corrido para Ferrari.

Ganar un título con Ferrari permitiría a Hamilton igualar algo que solo Fangio ha hecho: coronarse campeón con tres escuderías distintas.

Luego de cuatro carreras, Hamilton lidera la tabla de pilotos y Vettel es el único que lo ha derrotado hasta ahora. Vettel, no obstante, marcha tercero. Rosberg está segundo lejos, a 27 puntos.

Si Hamilton se va, ¿con quién lo reemplaza Mercedes?

Fernando Alonso ya está entradito en años, con 33, y acaba de incorporarse a McLaren, en tanto que su compañero Jenson Button, de 35, podría estar corriendo su última temporada.

Kimi Raikkonen, el segundo piloto de Ferrari, mostró destellos de su talento al llegar segundo en el Gran Premio de Bahrein. Pero tiene 35 años y no ha renovado todavía con Ferrari.

Todos han sido campeones mundiales. Sus edades, no obstante, harían muy improbable que pasen a Mercedes, aunque no se descarta que Alonso firme un contrato por un período corto, en vista de que sigue siendo considerado uno de los mejores pilotos de la categoría.

El otro candidato que sobresale del resto sería Daniel Ricciardo, de Red Bull, quien ganó tres carreras la temporada pasada y tiene solo 25 años.

Hamilton, quien se representa a sí mismo, dijo en marzo que estaba a punto de renovar con Mercedes, pero sigue sin estampar su firma. Y cuanto más se demore en hacerlo, más rumores habrá sobre su pase a Ferrari y más distracciones tendrá la F1.

SHANGHAI, China (AP) — Lewis Hamilton volvió a poner a Mercedes a la cima de la Fórmula Uno pero la victoria quizá tenga un costo elevado, otro enfrentamiento con su compañero de escudería, Nico Rosberg.

El piloto británico se aseguró de que no se volviera a repetir la sorpresa de hace dos semanas, cuando el Ferrari venció en el GP de Malasia, conservando sus neumáticos para resistir el empuje del equipo italiano de Sebastian Vettel, y ganó por cuarta vez el Gran Premio de China, victoria número 35 de su carrera.

El alemán Nico Rosberg volvió a quedar segundo, y su compatriota Vettel, tercero. Rosberg, furioso, acusó a su compañero de emplear tácticas para retrasarlo.

La estrategia de Hamilton para mantener sus llantas en buen estado sirvió para que al finalizar la segunda parada en pits tuviera una considerable ventaja sobre el alemán, pero Rosberg dijo al finalizar la prueba que el ritmo mesurado que adoptó Hamilton permitió al auto de Ferrari mantenerse cerca de él, lo que provocó desgaste en sus propios neumáticos hacia el final de la carrera.

«Es interesante escuchar de ti, Lewis, que sólo estabas pensando en ti al adoptar ese ritmo cuando ibas al frente y poniendo mi situación en entredicho», dijo. «Por consecuencia estuve innecesariamente cerca de Sebastian y eso me costó mucho tiempo».

Hamilton respondió con una sonrisa y dijo que no trató de detener a su compañero.

«No es mi obligación cuidar la carrera de Nico. Mi trabajo es manejar el auto y llevarlo a la meta en el mejor estado y con la mayor velocidad posible y eso es lo que hice», dijo. «Sólo me concentré en mí mismo. Si Nico hubiera querido pasarme podía haberlo intentado pero no lo hizo».

El desgaste en las llantas costó la derrota a Mercedes hace dos semanas en el calor tropical de Malasia, por lo que el equipo se cercioró de que no sucediera lo mismo en una pista en Shanghai más caliente de lo esperado.

Hamilton mantuvo su ritmo con llantas suaves en la primera parte de la carrera, lo que llevó a Rosberg a expresar su frustración a través del sistema de comunicación de su equipo. «Lewis está conduciendo muy despacio, díganle que acelere».

El británico aceleró cuando Vettel entró a pits por segunda vez y logró la vuelta más rápida de la jornada, acumulando una importante ventaja para el momento en que entró a pits para cambiar a neumáticos duros, un par de vueltas más tarde.

Vettel se rezagó tras la segunda parada en pits y estaba a más de 15 segundos atrás del líder cuando el auto de seguridad entró a la pista tras una falla en el Toro Rosso de Max Verstappen. La prueba finalizó con dos anticlimáticos giros de los pilotos detrás del auto de seguridad.

El mexicano de Force India Sergio Pérez fue 11mo, seguido del bicampeón del mundo español Fernando Alonso, que completó su primera carrera de la temporada con McLaren. Los otros dos españoles en liza, Carlos Sainz y Roberto Mehri, cruzaron la meta en 14ta y 16ta posición con Toro Rosso y Marussia, respectivamente. El Lotus del venezolano Pastor Maldonado no completó la carrera.

«Sabíamos que los Ferrari estaban muy, muy bien con su ritmo largo y también controlando sus ruedas así que hoy el objetivo real era gestionar las ruedas y mi meta era cuidar de mi coche», dijo Hamilton.

Los monoplaza de Williams pilotados por el brasileño Felipe Massa y el finlandés Valtteri Bottas fueron quinto y sexto, respectivamente, seguidos del Lotus del francés Romain Grosjean, el Sauber del brasileño Felipe Nasr, el Red Bull del australiano Daniel Ricciardo y el otro Sauber, manejado por el sueco Marcus Ericsson.