Muhammad Ali fue tan famoso por sus declaraciones como por sus logros con los puños dentro del cuadrilátero.
Aquí algunas de sus frases más famosas, así como las imagenes de sus momentos memorables:
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«Vuela como mariposa, y pica como abeja. ¡Ruge, joven, ruge!», antes de su primera pelea ante Sonny Liston en 1964.
Cassius Clay poco después de empezar en el boxeo. Fue descubierto en 1954
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«No tengo ningún problema con el Vietcong», el 17 de febrero de 1966.
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«¿Hablas en serio? Tengo que quedarme aquí y conducir a mi gente al hombre correcto, Elijah Muhammad», su respuesta cuando Robert Lipsyte, del New York Times, le preguntó en una entrevista el 26 de abril de 1967 por qué no se iba del país, dos días antes de rechazar ser reclutado por el Ejército.
Clay ganó oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960. Foto: Central Press
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«En el cuadrilátero hay un árbitro que detiene la pelea si uno de los hombres está muy lastimado. El boxeo no es como ir a la guerra con metralletas, bazucas, granadas y aviones bombarderos», en una demostración contra la guerra de Vietnam en la primavera de 1967 en Chicago.
Clay se burla de Sonny Liston, su futuro oponente. Foto: Getty.
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«Cassius Clay era el nombre del negrero», al explicar su cambio de nombre a Muhammad Ali el 30 de junio de 1967.
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«No, dejen que se queden. Hablo cuando gano, tengo que hablar cuando pierdo», cuando un asistente intentó sacar a periodistas de su habitación de hotel el 9 de marzo de 1971, el día después de perder ante Joe Frazier.
Ali vence a Liston en 1965. La pelea duró 2 minutos con 12 segundos. Foto: AP
Ali evade un golpe de Floyd Patterson durante su encuentro en 1965. Foto: Getty
Ali le da un derechazo a Brian London. Lo noqueó en el tercer round. Foto: Getty.
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«Ya celebré. Recé a Alá», cuando le dijeron que su sentencia por evadir el reclutamiento fue revocada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos el 28 de junio de 1971.
Ali mira el edificio de la corte estadounidense tras la revocatoria de su sentencia. Foto: Bettmann/Corbis
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«Ellos hicieron lo que les pareció correcto, y yo hice lo que me pareció correcto», sobre los intentos del gobierno por mandarlo a prisión.
Ali descanda tras volver al boxeo. Fue suspendido 3 años por la corte estadounidense al no enlistarse y pelear en la Guerra con Vietnam. Foto: Photoreporters Inc/Rex
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«Le dije a todos mis críticos, que soy el mejor de la historia… nunca esperen que pierda hasta que tenga unos 50 años», después de noquear a George Foreman para convertirse en campeón del peso completo por segunda ocasión el 1 de octubre de 1974 en Kinshasa, Zaire.
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«Vi a tu esposa. No eres tan tonto como pareces», al presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos, unos cuantos días antes de vencer a Joe Frazier en Manila el 1 de octubre de 1975.
Ali esquiva un golpe de Joe Frazier durante su encuentro en 1971. Fue su primera derrota profesional. Foto: Bettmann/Corbis
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«Mi nombre es famoso en Serbia, Pakistán, Marruecos. Esos son países en los que no prestan atención al Derbi de Kentucky», entrevista con el New York Times en abril de 1977.
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«Soy un maestro de la ilusión. Me he derrotado a mí mismo, he derrotado a las tentaciones, no soy el mismo hombre que anunció esta pelea», sobre su figura esbelta antes de perder ante Larry Holmes el 2 de octubre de 1980.
Ali tras ser derrotado por Holmes en un combate en 1980. Foto: Getty.
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«Afganistán será para los rusos lo que Vietnam fue para Estados Unidos», en Nueva Delhi, India, el 1 de febrero de 1980, rumbo a Africa, al explicar el pedido del presidente estadounidense Jimmy Carter de un boicot a los Juegos Olímpicos de Moscú.
Ali junto a Don King mientras sostiene un cómic donde vence a Superman. Foto: AP
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«La gente dice que ahora hablo lento. Eso no es sorpresivo. Calculo que recibí 29.000 golpes. Pero gané 57 millones de dólares, y ahorré la mitad. Así que recibí algunos golpes. ¿Sabes cuántos negros son matados con pistolas y cuchillos todos los años, sin tener un solo centavo? Puede que hable lento, pero mi mente está bien», el 20 de enero de 1984, en Seattle.
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«No tengo miedo. Me pueden decir mañana, ‘Ali, tienes cáncer del corazón, te quedan seis meses de vida’. Yo diré, ‘me alegro. Tuve una buena vida, fui bueno con la gente, y estoy contento por conocer a Alá»’, el 20 de septiembre de 1984 en el hospital Columbia-Presbyterian de Nueva York, cuando le diagnosticaron Parkinson.
Ali se asoma a una ventana para evitar que un hombre se suicide. Foto: Bettmann/Corbis
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«Caminas conmigo y detengo el tráfico. Nunca había sido tan popular. No creo que mi nombre vaya a morir», el 29 de octubre de 1984 en Nueva York, donde recibió el Premio Marciano.
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«Lo que he sufrido físicamente valió la pena por lo que logré en la vida. Un hombre que no tiene en valor de arriesgarse, jamás logrará algo con su vida», en una conferencia de prensa el 28 de octubre de 1984 en Houston.
Ali posa con The Beatles en Londres en 1964. Foto: AP.
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«Me cae bien Joe Frazier. Él y yo montamos un buen espectáculo. Fue un buen espectáculo itinerante», en una entrevista en marzo de 2001.
Ali durante una de sus últimas apariciones públicas, en 2013. Foto: Getty.
