Rómulo Betancourt murió en Nueva York el 28 de septiembre de 1981. Los treinta años trascurridos desde su muerte superaron la prueba del tiempo. Estas décadas han comprobado la solidez de su figura de líder popular y de constructor de la democracia en Venezuela. Betancourt fue un político de ideas y conducta trasparentes, de ahí que su legado sea ejemplo y guía para los nuevos venezolanos. Figura prominente de la Generación del 28, tuvo que escapar al exilio a los 20 años de edad para salvarse de las cárceles de Gómez. Fue Presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno en 1945, a los 37 años de edad, luego Presidente Constitucional, y a los 57 decidió no optar por la presidencia a fin de dejar paso a las nuevas generaciones, a pesar de que estaba en su plenitud y era jefe del partido mayoritario. También en eso dio ejemplo. Rómulo fue un periodista vocacional e infatigable, y un escritor apasionado.

Su libro «Venezuela, política y petróleo» se considera como una de las obras fundamentales del siglo XX en nuestro país. Desde su tercer destierro en la época de Pérez Jiménez, Betancourt postuló la unidad de los partidos como requisito para consolidar la democracia. A su visión se debe la estabilidad, la alternabilidad, el pluralismo y la vigencia de las instituciones en la era democrática. Desde muy joven, Betancourt se dedicó al estudio y comprensión de Venezuela. Se cuenta que ya en 1928 su libro más frecuentado era la Historia contemporánea de Venezuela de Francisco González Guinán. La perspectiva de treinta años permite ver al político y al periodista, al autor de libros fundamentales, y al creador del primer partido de masas de Venezuela, como una figura excepcional de nuestro país. Como era un político tolerante y pluralista, poco importan las discrepancias al juzgar o analizar su obra.

Simón Alberto Consalvi