La Fundación John Boulton llevó a cabo en 2010 un simposio sobre el
Presidente Antonio Guzmán Blanco, coordinado por Elías Pino Iturrieta y
María Teresa Boulton. Un grupo de expositores analizaron al personaje y su
gobierno, de modo que del evento que se prolongó durante varias semanas,
puede decirse que se logró una visión general de una de las etapas de mayor
significación y consistencia de la historia venezolana, cuya influencia
marcó las últimas décadas del siglo XIX venezolano.

Una rápida mirada a los conferencistas y sus temas permitirá comprender la
importancia del simposio. Veamos: Inés Quintero estudió “El sistema político
del guzmancismo”; María Elena González Deluca, “La economía de la época”;
Pedro Cunill Grau, “Los cambios geográficos del guzmancismo: Cartografía e
ilusiones”; Francisco Javier Pérez, “Las expresiones culturales del
guzmancismo”; Tomás Straka, “Características del modelo civilizador”;
Cecilia Rodríguez, “La moda y el lujo durante el guzmancismo”; Pedro
Calzadilla, “Memoria, identidad y nación en tiempos de Guzmán Blanco”;
Mireya Dávila, “La exposición nacional de Venezuela en 1883, un lugar para
la configuración de la Nación”; María Soledad Hernández, “La oposición al
Ilustre Americano”; Simón Alberto Consalvi, “La política exterior de
Venezuela durante la época de Antonio Guzmán Blanco”, y, finalmente, Elías
Pino Iturrieta, “Autorretrato de un autócrata”.

De este último ensayo, podemos retener párrafos que definen al general,
llamado el Autócrata civilizador y también el Ilustre Americano. Leamos a
Pino Iturrieta:

“Como se sabe, Antonio Guzmán Blanco es protagonista fundamental de la
historia venezolana. Después de Páez y cuando concluye la independencia,
nadie
accede a una autoridad tan prolongada. Nadie ensaya con tanto éxito una
dominación orientada al control absoluto de la sociedad. Después de la
Guerra federal y de la anarquía que la sigue, labra una estabilidad que debe
mucho a sus habilidades personales, a su olfato para los negocios y a su
mano de hierro”.

La Fundación John Boulton, creada en 1950, guarda el Archivo del general
Guzmán Blanco, uno de los más importantes del siglo XIX, y a través de sus
60 años ha sido fuente privilegiada de investigadores venezolanos y
extranjeros.

Con el título «Los tiempos envolventes del Guzmancismo», las conferencias
dictadas durante el Simposio fueron recogidas en un volumen editado por la
Fundación John Boulton y la Universidad Andrés Bello. Un excelente libro que
vale la pena leer y, que sin duda, recomiendo.

SIMÓN ALBERTO CONSALVI