El pasado 31 de marzo el equipo de Whatsapp ponía a disposición de todos usuarios de Android la posibilidad de realizar llamadas gratuitas desde la aplicación de mensajería instantánea. Esta funcionalidad ha llegado hoy a la nueva versión de la app para iOS, el sistema operativo móvil de Apple, para su uso en el iPhone y el iPad. Eso sí, de momento solo algunos podrán realizar llamadas gratis, pues la funcionalidad no se lanza hoy para todos sino que -al igual que se hizo en el caso de Android- se irá implantando de forma paulatina en las próximas semanas, como indican desde la propia compañía.

Si los usuarios adoptan este servicio con la misma profusión con la que han abrazado la propuesta de mensajería instantánea de la compañía a las operadoras de telecomunicaciones se les abre un panorama cuanto menos complejo: como anunció recientemente Jan Koum, fundador de Whatsapp,son ya 800 millones los usuarios activos que mensualmente tiene la popular aplicación. Una app que, junto a otras (en menor medida) como la china Line (con más de 180 millones de usuarios) han logrado dilapidar un negocio otrora muy rentable en la industria de las telecomunicaciones como el de los SMS. En la actualidad, de hecho, Whatsapp gestiona más mensajes que los envíos globales de SMS que los usuarios de todas operadoras llevan a cabo. Se calcula que se envían unos 30.000 millones de mensajes a través de esta app cada día.

Novedades más allá de las llamadas de voz

En esta nueva versión de Whatsapp, además de las llamadas, hay más novedades. Por ejemplo, el soporte a la extensión de iOS 8 que permite el envío de vídeos, fotos y enlaces a los chats de WhatsApp desde otras aplicaciones. Además, ahora los usuarios también podrán tomar fotos dentro de los chats y hay una funcionalidad para enviar varios vídeos de una vez, al igual que se puede hacer ya con las fotos.

La app no permite aún otras opciones como el pago móvil (Line sí ha lanzado un servicio en este sentido y la propia Facebook también lo ha anunciado para su Messenger). Whatsapp ya está, por otro lado, disponible para escritorio, superando el entorno de las apps, desde el pasado mes de enero.

La red social de fotografía móvil Instagram, propiedad de Facebook desde 2012, ha anunciado que ya está disponible en iOS  una nueva aplicación móvil independiente de su factura, Layout, que permitirá a sus usuarios realizar collages con sus propias imágenes y subirlos después a su plataforma.

Según recoge la web especializada The Verge, uno de cada cinco usuarios ya sube collages a Instagram, donde parece que han tomado nota de la proliferación de aplicaciones de terceros que permiten retocar, recortar y disponer las fotografías en puzles y collages para después subirlas a su plataforma. Las cuadradas dimensiones de la red social no siempre se lo han puesto fácil a los fotógrafos móviles.

El propósito del equipo de Instagram ha sido, según explica en una entrada en su Tumblr oficial, el de hacer las cosas muy sencillas a los usuarios, queal abrir Layout se encontrarán con una previsualización de su galería de fotos, que podrán ir seleccionando para insertarlas o extraerlas de un collage en el que también podrán ser ampliadas, reducidas, rotadas, giradas y redimensionadas para encajar mejor en el montaje. Éste podrá ser publicado después tanto en Instagram como en Facebook.

Es, por tanto, una vuelta de tuerca al proceso que habitualmente se sigue en las aplicaciones de collage desarrolladas por terceros, en las que el primer paso que debe dar el usuario es, habitualmente, el de escoger, entre un menú de cuadrículas vacías, la estructura que tendrá su collage.

Layout ofrece, además, un algoritmo diseñado para detectar automáticamente las caras, que dispondrá en una galería todas las fotografías del archivo que incluyan primeros planos, y la posibilidad de tomar fotografías consecutivas con una herramienta de disparador llamada Photobooth, que después configurará un collage con las imágenes tomadas.

Los ejemplos que acompañan al post en el que Instagram presenta Layout muestran elegantes collages, en los que las imágenes han sido dispuestas para conformar, por ejemplo, efectos de espejo con impresionantes paisajes.

Instagram añade, así, a su colección de filtros, ajustes y efectos, cada día un poco más modulables, una nueva forma oficial de personalizar las fotografías que los usuarios publican a través de su aplicación y red social.

Es la segunda aplicación móvil independiente que Instagram lanza tras Hyperlapse, la herramienta de vídeo que permite acelerar y dotarlos de estabilidad. En los próximos meses Layout estará disponible también para Android.

Después de un año de trabajo el equipo de ingenieros del departamento de Desarrollo de la agencia valenciana de comunicación CreaComunicación ha desarrollado íntegramente “la primera plataforma de gestión que automatiza el envío de mensajes a múltiples destinatarios a través de WhatsApp y correo electrónico, así como la publicación programada en Facebook, Twitter, Web o Blog, o compartir contenidos de otras fuentes en todas a la vez con un solo clic”. Bajo el nombre de WhatsPro, esta plataforma permite controlar todos estos canales de comunicación desde un solo panel de gestión que además puede ser utilizado simultáneamente por múltiples administradores desde cualquier dispositivo: PC, tablet o smartphone. De este modo, la comunicación de una empresa u organización puede ser gestionada cómodamente por un equipo de personas desde cualquier parte del mundo. Entre otras mejoras posibilita enviar, además de texto, enlaces e imágenes, de documentos PDF, opción hasta ahora inviable para algunas plataformas como WhatsApp.

WhatsPro se presenta como la primera que posibilita la conexión con WhatsApp sin ninguna dependencia respecto al smartphone, uno de los principales handicaps detectados por los usuarios del recientemente estrenado WhatsApp Web. Para poder hacer uso de esta plataforma tan sólo es necesario contar con conexión a Internet y darse de alta para recibir las credenciales de acceso, sin necesidad de ningún tipo de instalación o requisito previo.

Pero WhatsPro va más allá ya que además hace posible la vinculación de los chats con nuestra cuenta de email, puesto que el sistema permite almacenar los mensajes y conversaciones de WhatsApp en el correo electrónico, enviar un mensaje por estos dos canales automáticamente o responder un mensaje de WhatsApp desde el email.

Según CreaComunicació, esta nueva herramienta “pretende facilitar la gestión de las múltiples plataformas de comunicación online y automatizar procesos que únicamente causan una pérdida de productividad y efectividad en empresas y organizaciones”. Y, como dicen sus desarrolladores, “en un contexto en el que la inmediatez es ineludible, WhatsPro permite que tú controles los tiempos y no al revés”.

 

En resumen… ¿Qué ofrece WhatsPro?

1. Funcionalidades de esta nuevo herramienta de gestión social:
2. Programación automática de los mensajes.
3. Publicación directa en redes sociales.
4. Integrado con tu email y sistema de gestión.
5. Permite el uso de una misma cuenta por parte de múltiples administradores (y, además, desde varios dispositivos a la vez y en tiempo real).
6. Envío de archivos multimedia.
7. Acceso online desde cualquier dispositivo sin dependencia de ningún otro (no has de conectar tu móvil en ningún momento).
8. Conecta con tus clientes vía WhatsApp desde el ordenador, móvil o tableta.
9. Servicio de chat ilimitado y gratuito.
10. Envío de mensajes ilimitados.
11. Personalizable con nombre propio y sello de empresa integrado en WhatsPro.
12. Optimizado para todos los dispositivos y sistemas operativos del mercado.
13. Sincronización de contactos con Google Contacts: descarga automática de los contactos de Gmail.
14. Respuesta automática programada para los mensajes que decidamos.
15. Posibilidad de desvío hacia uno o varios números de WhatsApp propio.
16. Envío de texto, links, imágenes, PDF o contenido multimedia en nuestros mensajes.
17. Programación de planes predeterminados.

Por primera vez desde su salida al mercado las tabletas registraron un descenso interanual en sus ventas mundiales en el último trimestre de 2014, en concreto, de un 3,2% respecto al mismo período de 2013, según el último estudio de IDC. Esto no significa que se trate de una tendencia a largo plazo, pero sí tiene algunas causas que lo explican, según la firma.

Los fabricantes de tabletas y dispositivos dos en uno vendieron en los últimos meses de 2014 unos 76,1 millones de unidades en el mundo, lo que supuso el primer descenso interanual de este dato desde que el primer iPad aterrizase en el mercado allá por 2010.

Nos referimos a Apple porque, precisamente, la compañía de Cupertino tiene mucho que ver con la evolución del mercado de las tablets. De acuerdo con los expertos de IDC, el de las tabletas es un mercado cuyo peso mayoritario se deposita en muy pocos hombros, en concreto, los de Apple y Samsung, sus dos gigantes. Y, en el caso del primero, con una cuota de mercado del 28,1% (y eso que ha descendido desde el 33,1% de 2013), más de un cuarto del total.

Así, la canibalización de las ventas que el reciente lanzamiento del iPhone 6, que, en su modelo Plus viene con una generosa pantalla de 5,5 pulgadas, ha ejercido sobre la gama iPad, explicaría, a juicio de los autores del estudio, este ligero descenso de finales de 2014 en el mercado de tabletas.

“Las última generación de iPad Air y de iPad mini ofrece muy pocos avances y mejoras respecto a sus versiones anteriores, lo que habría favorecido una canibalización desde abajo por parte de los iPhone y desde arriba por parte de los Mac”, señala una nota de IDC. El precio de lanzamiento de los nuevos modelos de iPad, rebajado a 249 dólares, no fue suficiente, según su perspectiva, para contrarrestar la excitación acaparada por los últimos modelos de iPhone.

En cuanto a Samsung, a pesar del descenso interanual registrado en el último trimestre, la surcoreana logró su objetivo de vender 40 millones de tabletas el año pasado, un dato que mejora en un 1,1% el del año anterior. Pese a sus recientes malas noticias –sus beneficios empezaron a caer en la segunda mitad de 2014 y así han cerrado el año–, parece que la estrategia de la compañía de apostar por tabletas de gama más media que baja está funcionando, a juicio de IDC, mientras otros competidores como Lenovo y Asus se “pelean” por el segmento más low cost del mercado.

La mayor caída ha sido la de Amazon, con un 70% menos de ventas que en 2013 en la última campaña de Navidad, según IDC. La compañía de Jeff Bezos ha visto cómo su cuota de mercado descendió en el último trimestre de 2014 hasta el 2,3%, mientras que en 2013 era del 7,4%.

No obstante, desde IDC subrayan que en el conjunto del año 2014 la venta de tabletas creció un 4,4% respecto a 2013, alcanzando los 229,6 millones de unidades, y que mantienen su pronóstico de que el sector crecerá a lo largo de 2015. Lo atribuyen al lanzamiento de Windows 10, el nuevo sistema operativo de Microsoft, a un aumento del tamaño de las pantallas y al avance de tecnologías como el reconocimiento gestual, que podrían ser introducidas en estos dispositivos.

Twitter vuelve a insistir en la que quizá sea una de las primeras y más importantes lecciones que debe aprender cualquier recién llegado a la plataforma de los 140 caracteres: “pueden ocurrir muchas cosas cuando no estás”. Así lo recuerda en una entrada de blog en la que informa de una actualización esperada desde hace meses, ‘Mientras no estabas’, que empezará a aparecer hoy para los usuarios de iOS ,y próximamente para los de Android y Twitter.com.

Aunque parezca el título de otra película romántica de Sandra Bullock, esta nueva característica consistirá, como ya adelantó TICbeat el pasado mes de noviembre, en recopilar algunos de los tuits relevantes –los que más interacción generen- publicados durante la ausencia del usuario, para mostrárselos en forma de titulares destacados cuando vuelva a iniciar sesión.

“Si eres de los que entras en Twitter de vez en cuando para hacerte una idea de lo que está ocurriendo verás esta recopilación más a menudo. Mientras que si eres de los que pasas mucho tiempo en Twitter lo verás menos”. Así lo resume Paul Rosania, product manager de la red social.

Consciente de que su avalancha de contenidos constante e inmediatez puede sobrepasar a los recién llegados, Twitter ha puesto en marcha una herramienta que ayudará a aquellos que no inician sesión a diario a ponerse al corriente sin demasiado esfuerzo, con el objetivo de asegurarse su regreso.

“Nuestro objetivo con este cambio es ayudarte a estar al tanto -o ponerte al día- con tu mundo, independientemente del tiempo que pases usando Twitter. Con estas mejoras en la cronología creemos que podemos hacer un mejor trabajo para cumplir esta meta sin comprometer la naturaleza de tiempo real de Twitter”, añade Rosania en la entrada de blog.

Anunciada en un encuentro con analistas y expertos el pasado otoño, la medida parece claramente encaminada a ayudar a esos tuiteros algo novatos que no se hacen con la jerga ni la dinámica de la red social.

El CEO de Twitter, Dick Costolo, empezó 2013 con la certeza de que, al concluir el año, la red social habría alcanzado los 400 millones de usuarios activos. Los últimos datos oficiales, sin embargo, hablan de alrededor de280 millones, y aunque Costolo asegura que, si se contabilizaran a todos los que acceden a los contenidos de Twitter sin iniciar sesión, esta cifra se duplicaría o triplicaría, el horizonte de la compañía sigue siendo no solo el de alcanzar a nuevos públicos, sino también el de asegurarse que mantienen la actividad y el engagement con su plataforma.

A Amazon se le ha ocurrido una nueva aplicación para una de sus últimas adquisiciones, la del canal de videojuegos Twitch, que compró el pasado mes de septiembre. Según informa el Wall Street Journal, la compañía permitirá que los usuarios de esta plataforma, utilizada hasta ahora para ver cómo otros juegan a videojuegos en directo, también servirá para escuchar y compartir música en streaming.

En el momento de la adquisición, algunos la tomaron por sorpresa por la escasa vinculación que hasta entonces se establecía entre Amazon y el mundo del videojuego, aunque la compra de Twitch se interpretó, también, como una forma de allanar el camino hacia el negocio de la venta de videojuegos, videoconsolas y demás hardware relacionado.

Pero Amazon ha decidido abrir una nueva vía de negocio en Twitch, la de la música en streaming, a través de la cual permitirá a los usuarios retransmitir su música y ofrecer sesiones a otros usuarios, expandiendo las funciones de lo que hasta ahora era un foro para ver a otros jugar a videojuegos.

Twitch anunció el jueves que ya ha negociado con sellos discográficos como Monstercat y Spinnin Records las licencias de alrededor de 500 canciones, que serán puestas a disposición del público en su plataforma para que puedan ser compartidas y escuchadas en streaming. Antes de la compra, Twitch había tenido algún que otro problema con las discográficas por los derechos de la banda sonora de algunos de los vídeos que se compartían en su plataforma.

De acuerdo con cifras de la compañía, Twitch cuenta con unas estadísticas mensuales de alrededor de 60 millones de usuarios. Amazon pagó por ella alrededor de 1.000 millones de dólares.

Twitch es visto como un lugar especialmente atractivo para inyectar publicidad, por el significativo tiempo que sus usuarios dedican diariamente a consumir streams y chatear en ellos, un paso interesante ahora que Amazon ultima los detalles de su propia plataforma publicitaria. Además, la compra de Twitch le serviría a la compañía de Jeff Bezos para frenar algo el poderoso avance de Google en el mundo del vídeo online. Y, ahora que ha anunciado su futura incorporación al streaming musical, quizá adquiera importancia como competidor de YouTube.

El miércoles de esta semana se producía la tragedia: un grupo de indeseables mataban a doce personas en París en un ataque armado contra la sede de la revista satírica Charlie Hebdo. Una acción cobarde y repugnante que no ha dejado indiferente a nadie, tampoco a la gente de Anonymous, quienes han puesto en marcha una campaña con la que buscan vengar al semanario. Al parecer, detrás de la iniciativa se encuentran los mismos miembros de Anonymous responsables de la operación GPII, que vienen desarrollando acciones varias en los últimos tiempos, por ejemplo ataques contra la web del Ministerio de Defensa francés en respuesta a la muerte del ecologista Remi Fraisse durante una manifestación (supuestamente Fraisse falleció a consecuencia de la explosión de una granada ofensiva lanzada por las fuerzas del orden), los cuales decidieron parar justamente a causa del atentado aCharlie Hebdo. Por otro lado, volviendo a la #OpCharlieHebdo en sí, nombre que le han dado a la operación, los promotores de la misma informaron de ella a través de un mensaje publicado en varios idiomas en diferentes servicios. En él, expresan sus condolencias a las familias de los asesinados a manos de los terroristas yihadistas, y explican lo siguiente:

[…] Es obvio que algunas personas no quieren, en un mundo libre, el sacrosanto derecho de expresar opiniones propias. Anonymous siempre ha luchado por la libertad de expresión, y nunca dejará que este derecho sea mancillado por el oscurantismo y el misticismo. Charlie Hebdo, figura histórica del periodismo satírico, ha sido el blanco de los ataques. Anonymous debe recordar a los ciudadanos que la libertad de prensa es un derecho fundamental de la democracia. Las opiniones, discursos, artículos de prensa, sin amenazas ni presiones, son derechos que no pueden cambiar […]. Luchar contra la libertad de expresión es un golpe directo a la democracia. Esperar una respuesta masiva de nosotros, porque esta libertad es por lo que siempre hemos estado luchando»

Es decir, que están preparando acciones en respuesta al ataque contraCharlie Hebdo, ante lo que surgen las preguntas obvias de en qué consistirán y a quienes irán dirigidas exactamente, para las que de momento no hay respuesta exacta (en la cuenta de Twitter de la operación han pedido que la gente les reporte perfiles de la red social pertenecientes a terroristas, de lo que se deduce que es a por lo primero que irán). Ahora sólo queda esperar. Ya veremos cómo se desarrollan los acontecimientos en los próximos días y semanas, si todo queda en un brindis al sol y cuatro DDoS o por el contrario despliegan una operación seria a gran escala (pueden hacer daño de verdad al movimiento yihadista, por ejemplo tumbando todos los canales de propaganda y captación de gente que tienen diseminados por la red, o difundiendo información interna sensible de organizaciones como Al Qaeda e ISIS).

Como muchos recordaréis, poco tiempo después de que Sony sufriera uno de los ciberataques más graves de todos los que se tienen constancia, el FBI atribuyó públicamente la acción a Corea del Norte, lo cual sus autoridades han negado por activa y por pasiva. Pues bien, en las últimas horas James Comey, director de la agencia policial, ha vuelto a apuntar al país como responsable del ataque. Afinando el tiro, lo ha hecho en el marco de una conferencia sobre ciberseguridad, en la que literalmente declaró lo siguiente: “Sabemos quién hackeó a Sony. Fueron los norcoreanos. Tengo mucha confianza en esa atribución”.

Y no se quedó ahí la cosa, porque además proporcionó un nuevo detalle acerca de cómo llegaron a esa conclusión: según él, a causa de una mala ocultación de las IP, pudieron determinar que los correos electrónicos enviados a los empleados de Sony por los que perpetraron el ataque procedían de servidores de uso exclusivo de Corea del Norte. Obviamente esa no es la única evidencia que apunta a Corea del Norte. Por ejemplo en su día el FBI también comentó que el ataque a Sony que nos ocupa compartía métodos e infraestructuras de ataques anteriores atribuidos al país, o que el malwarecon el que se llevó a cabo fue construido en ordenadores cuyo idioma por defecto era el coreano.

Ahora bien, que el FBI y el Gobierno de EEUU insistan en que Corea del Norte atacó a Sony no significa que tengan razón. Y es que cada vez son más las voces que cuestionan la hipótesis, porque consideran que las mentadas evidencias se caen por su propio peso, que aunque fueran ciertas se necesitan más para emitir un veredicto de culpabilidad, o debido a que existen otras que la ponen en duda. Es el caso de Marc Rogers, investigador de la firma de seguridad CloudFlare, quien opina que las escasas evidencias publicadas del ciberataque dejan claro que fue ejecutado a través de ordenadores situados en diferentes partes del mundo que cualquier persona pudo utilizar, coreanos o no, y que los autores tenían que conocer muy bien la compañía, lo cual indica que podrían formar o haber formado parte de ella.

Por otro lado, Bruce Schneier, criptógrafo de profesión, cree que el malware realmente no fue programado en ordenadores con idioma coreano sino que alguien se ocupó de hacer que así lo pareciera posteriormente, y Scott Borg, economista jefe del grupo de investigación de la U.S. Cyber Consequences Unit, declaró que nunca antes Corea del Norte había demostrado tener capacidades avanzadas de hacking, y aún más importante, es prácticamente imposible que las consiguieran.

Entonces, ¿atacó o no atacó Corea del Norte a Sony? Seguramente nunca lo llegamos a saber a ciencia cierta, entre otras razones porque a estas alturas EEUU no va a cambiar de postura (no se lo pueden permitir, ya han ordenado medidas contra el país en respuesta al ciberataque), ni tampoco liberará más información sobre evidencias concretas (el FBI argumenta que no pueden porque deben proteger sus métodos y fuentes).